刘子壮，湖北黄州（今湖北黄冈县）人。字克猷，号稚川。生于明万历三十七年（1609），卒于清顺治九年（1653）。清顺治六年（1649）状元，授国史馆修撰。顺治帝针对廷试对策八股套话滥行。明令该科不得用四六文俗套廷对。刘子壮直陈利弊、朴茂沉雄，文风深合旨意。殿试策对主张民族和睦，省刑薄赋，也深得顺治帝赏识，遂大魁天下。顺治九年充会试同考官，试毕，告病还乡。不久即病故。享年44岁。
刘子壮虽然仅有修撰衔，但他才气过人，文名远扬。在殿试策对时，不仅文笔优美，而且立论务实。他对时局提出了自己的政见：首先是恢复经筵讲读，请名儒为皇上讲经释义。开设贵胄八旗学校，让贯于骑射的八旗子弟坐下来读书。其次是皇帝每日临朝，与群臣共议国家大事。再次是废屯田、减免税、发展生产。这些见解不仅被顺治皇帝赞赏和采纳，而且对巩固、维护清朝的统治有很高的价值。
刘子壮与熊伯龙以古文造诣高深，被世称为“熊刘”。其二人与康熙时代的韩、李光地，被称为“顺康四大家”。
著有《屺思堂集》。