施，直隶吴县（今江苏吴县）人，字宗铭。生于明成祖永乐十五年（1417），卒于明英宗正统五年（1440）。明英宗正统四年（1439）己未科状元，授翰林院修撰。
施自幼警敏，过目成诵，颖悟过人，并胸怀大志。一次与父亲历游淮、扬，送客时，施不慎失足落水，幸得众人救起。登船后，施长吟道：“脚踏船头船便开，天公为我洗尘埃；诸君莫笑衣衫湿，才向龙门跳出来。”
正统三年（1438），施乡试得中，次年赴会试前曾作诗留别：“红云紫雾三千里，黄卷青灯十二时。”又有咏蝴蝶诗：“莫怪风前多落魄，三春应作探花郎。”会试果然名列前茅。廷试，英宗本拟昆山张和第一，又不放心其外表，于是暗派一小黄门至张和寓所侦视，发现张和一眼有疾，遂改施为第一甲第一名。当时施年仅23岁。
取状元后，施仍每日立下程限，刻苦读书，在翰林恭勤职守，求师问学，其诗直逼古人，杨溥深为器重。只可惜他享年不永，第二年便患病猝死。《明诗纪事》有其《送友》诗：“杨柳含烟翠欲流，杨花飞雪点行舟。春风送别淮阴道，落月啼鹃动客愁。”
施以少年摘取高科，才华显众而英年早逝，朝野共惜之。其力学笃行的精神为学子效仿，门人私谥庄僖先生。