人之有德于我，不可忘也；吾之有德于人也，不可不忘也。
——信陵君
秦朝末年，淮阴城下流淌着一条清洌的小河，晨曦中的河水倒映着岸上婆娑的柳枝和韩信舞剑的身影。
那时，天下已不太平。韩信夜读兵书，晨练剑术，希望有朝一日实现大志。这天，他收起剑，拿起鱼竿在河边钓鱼。他企求鱼儿上钩做他的早餐。
下游的不远处传来搅水声、杵棉声和阵阵爽朗的笑声，是几位老婆婆结伴来河边漂洗棉絮。韩信的鱼钓不成了，收起鱼竿，凝望着洗棉絮的婆婆。
他很小就失去了父母亲，贫困无依，常为衣食忧愁。他寄食于亲朋家，时间一长，便遭人白眼，于是他想出了钓鱼充饥的办法。
太阳升起来了，婆婆们收起棉絮，到柳阴下准备吃早饭。她们也开始注意这个望着她们笑的年轻人。
“哎，看那个小伙子总看着你。”一个婆婆对梳着高髻的婆婆说。
“他为什么不吃饭？我刚才还看到他在舞剑。舞剑的人怎能不吃早饭呢？”
“一定是没有吃的。”高髻婆婆说着起身拎着食篮向韩信走去。
梳高髻婆婆走到韩信面前：“孩子，为什么不吃早饭？母亲呢？母亲应该给你准备早饭。”
韩信低声回答：“死了。”
婆婆一惊，叹息道：“真可怜啊。”于是将食篮递给韩信。“孩子，吃吧。”
韩信接过食篮，眼睛湿润了。他觉得眼前的高髻婆婆就像是他的母亲。
以后一连数十天，那位婆婆每天都来漂洗，每天都匀饭给韩信吃。他感激地对婆婆说：“您真像我的母亲，我将来一定报答您。”
婆婆生气了：“谁要你报答。我是可怜你啊！好男儿志在四方，可你连肚子都混不饱。我只希望你活得像个顶天立地的男人。”
婆婆的话震撼了韩信。不久，他收拾起宝剑兵书投奔了反秦的起义军。
在辅佐刘邦与西楚王项羽争夺天下的战争中，韩信立下赫赫战功。戎马倥偬，他不能忘怀的是那位高髻婆婆对他的教诲。
刘邦做了皇帝，韩信被册封为王侯，衣锦还乡。回到淮阴，韩信便将婆婆接到府上，扶她坐到上座，向她行跪礼，然后奉送上一千两黄金。
“我不能收你这么重的礼物。”高髻婆婆说。
韩信诚挚地说：“在我最饥饿的时候，您给我吃的；在我最彷徨的时候，您教诲了我。是您使我有了今天啊。您要我做一个好男儿，好男儿就要信守诺言，这也是您的教诲啊！”
漂母（古人对漂洗棉絮婆婆的称谓）匀饭给韩信是件小事，可在韩信眼里却是情深似海的大事，他在大富大贵之后也没有忘记报答漂母的恩情。“滴水之恩，涌泉相报”，这种知恩图报的品德，是中华民族重要的优良品德。
别人对我有恩德，是万万不能忘记的；而我对别人有恩德的话，则是不可不忘记的。这是我国古人推崇的一种与人交往的原则，也是我们今天与人交往时应该遵循的原则之一。从受恩的角度来说，应该是“有恩必报”；从施恩的角度来说，却要“施恩不图报”。