苹果酒是以苹果为原料酿造的一种发酵性低醇饮料。它是一种高营养的果酒，具有苹果的典型风味，酒精度低，口感与葡萄酒相似，可直接饮用，也可与碳酸饮料和矿泉水混合饮用，特别适合对酒精过敏的消费者。随着生活水平和文化程度的提高，越来越多的人倾向饮用低度酒，这也是国际酒消费的趋势。而用苹果酒蒸馏的白兰地也能满足高度酒消费者的需要。
苹果酿酒可充分利用我国现有的苹果资源，消化大量的普通品种苹果及优良品种残次果，成本低廉，利润丰厚。借我国酒类生产由高度酒向低度酒、由粮食酒向果酒转变的契机，苹果酿酒业将成为苹果后加工的支柱产业。
苹果酒种类繁多，口味多变，可满足不同层次消费者的口味需求。按酒内是否含有二氧化碳分为静苹果酒和起泡苹果酒，按糖含量可分为干型苹果酒与甜型苹果酒，按工艺特点可分为苹果发酵酒、苹果蒸馏酒、冰苹果酒，按原料特点可分为天然苹果酒、加强苹果酒、加香苹果酒及设计型苹果酒等。
（1）静苹果酒。苹果采收后，经后熟、洗涤、破碎、榨汁、发酵、贮存、澄清、过滤、装瓶等工序酿成的不含二氧化碳的苹果酒称为静苹果酒。美国的市售苹果酒酒精度不超过13度，加拿大高度苹果酒酒精度为10～13度，我国苹果酒酒精度与白葡萄酒相近，多在11～12度。
（2）起泡苹果酒。根据酒中二氧化碳的来源，可分为天然起泡苹果酒和人工起泡苹果酒。人工起泡苹果酒是在静酒中充入二氧化碳气体制成，又称苹果汽酒。天然起泡苹果酒保留了发酵过程中产生的全部或部分二氧化碳，根据酿造工艺又可分为甜起泡苹果酒、起泡苹果酒、法国苹果酒及香槟型起泡苹果酒。甜起泡苹果酒严格地讲应称为起泡甜发酵苹果汁，此类苹果酒的酒精度不超过1度，酒中二氧化碳压力为0.2～0.3兆帕。起泡苹果酒的工艺与罐发酵的起泡葡萄酒工艺相近，用于二次发酵的苹果酒基应风味良好、澄清透明、酒精度为7～10度，成品苹果酒酒精度度比酒基上升1度左右，二氧化碳压力为0.2～0.3兆帕。香槟型起泡苹果酒酒基要求与起泡苹果酒相同，采用香槟酒酿造工艺，瓶内发酵，成品酒的二氧化碳压力在0.5～0.6兆帕之间。
法国苹果酒是业内人士公认的世界上最好的苹果酒。传统的法国苹果酒使用专用的酿酒苹果品种。根据风味特征，酿酒苹果分为甜型、甜苦型、酸型和涩型四类，不同类型苹果按一定比例混合后使用。其中，甜型与甜苦型苹果所占比例大，这些苹果含糖高、发酵后生成酒精多。酸苹果用来提高混合苹果汁的酸度，改善苹果酒口感与风味，并能够防止氧化；涩苹果中含有丰富的单宁，使苹果酒酒体丰满。法国传统的家酿苹果酒不使用二氧化硫，不添加培养酵母或活性干酵母，不添加糖类物质来提高酒精度。大苹果酒厂都采用活性干酵母，低温发酵。用培养酵母发酵，成品苹果酒质量稳定，不同批次间酒的口味一致，发酵进程比传统方法更易于控制。法国苹果酒二氧化碳压力为0.2～0.3兆帕，酒精度一般为4～5度。
（3）干型苹果酒。它是一种全发酵的苹果酒，一般叫做硬苹果酒。采用低温发酵，在发酵、贮酒及后序各工艺中注意隔氧，防止酒液氧化，避免酒液颜色过深或发生褐变。比重为1.000～1.005或更低一些。它与非起泡的葡萄酒相似，但其酒精含量6%～7%，而葡萄酒内的酒精含量为7%～14%。
（4）甜型苹果酒。甜型苹果酒是指酒中含有糖分的苹果酒。根据酒中糖的来源又分为加糖甜苹果酒和天然甜苹果酒。市售甜苹果酒酒精度一般不超过13度，含糖量在20～100克／升之间。与葡萄酒相比，苹果酒口味较淡，酒中干浸出物含量较低，对饮用者味觉的刺激较弱。所以，许多消费者更喜欢喝甜苹果酒。
加糖甜苹果酒是在贮存好的干苹果酒内加糖，再进行澄清、过滤、装瓶。天然甜苹果酒则是在发酵期间保留糖分酿成。