糖尿病患者因缺血、神经病变、感染三个因素协同作用，常常引起严重的损伤、溃疡、坏疽，最后给患者造成的严重危害———截肢。实际上类似糖尿病足的病理改变也可以发生在上肢、面部、身体的其他部位，但糖尿病足的发生率明显高于其他的部位。大血管病变在糖尿病上的发展中起决定因素，但皮肤坏死的最终原因却是微循环功能障碍。
临床症状
自主神经病变可使患者下肢及足部皮肤干燥、无汗，变脆、皲裂；常有裂隙；感觉神经病变可引起手足麻木、刺痛、烧灼痛，严重者甚至感觉丧失；运动神经病变可致足部肌肉萎缩，屈伸肌张力失衡，使足骨头下陷而造成趾间关节弯曲，形成弓形足、糙状趾、鸡爪趾等足畸形。当患者的骨关节及周围软组织发生劳损时，患者继续行走，可使关节及韧带损伤，引起多发性骨折及韧带断裂，形成畸形的骨科关节线。通过X线检查发现骨质破坏或小骨碎片脱离骨膜，形成死骨。
常见皮肤营养不良，无光泽，皮肤干燥无汗而弹性差。毛发脱落，皮温下降，皮色变暗。最典型的症状是间歇性跛行、休息痛及夜间痛。部分病人出现自发性皮肤水泡，并逐渐扩大或合并感染与形成局部坏疽。此外，动脉搏动减弱甚至消失。
糖尿病肢端坏疽与非糖尿病坏疽无明显区别。临床表现有湿性坏疽、干性坏疽和混合性坏疽三型。
湿性常见局部皮肤充血、肿胀、疼痛，严重时伴有体温升高、恶心、腹胀、心悸、尿少等全身症状，病变多发生在足底、足脊或足跟处。
干性常见局部皮肤苍白、发凉；足趾部位有大小不等和形状不一的黑色区，足趾疼痛；有时整个足趾和足变黑、变干、变小；多发生趾末端。
混合性常见干、湿性坏疽的表现同时存在。动脉搏动减弱或消失。
预防措施
糖尿病患者由于足部皮肤擦伤、分裂、脚气等引发感染，造成足或下肢坏疽甚而截肢致残，给患者带来心理上的创伤。为防患于未然，一定要做好足部护理。
每日用温水浸泡脚10～20分钟，用中性皂或清洁剂清洗。洗毕用松软、干净的毛巾按摩擦干。为了防止干裂，涂一些如甘油洗剂或硼酸软膏等。要穿柔软、吸汗、干净的棉织袜。鞋千万要宽松舒适，不宜穿高跟鞋或破皮鞋，不要受到挤压，造成血液循环受阻。
修剪趾甲不宜用剪刀或指甲刀，最好用小板挫修平，免受剪伤。趾甲切忌留得太短，以防嵌甲发生，造成感染。避免足部损失，防止冻伤和挤伤。走路时脚和腿感到疲劳时，要坐下来休息一会儿，同时将脚抬高几分钟，使足部血液循环有所改善后再走。体育锻炼一定要选择适合于自己的项目，把受损的危险减到最小。
坚持每日检查足部变化，包括足底、趾、趾甲及趾尖。寻找有无擦伤、割伤、破裂、淤血、鸡眼、内生甲、嵌甲、红肿等迹象，如发现红肿、疼痛时，应尽早去医院就诊检查，莫要因小失大，延误治疗时期。
作好卫生宣传教育工作，使患者注意保护肢体。严格控制糖尿病，积极预防血管和神经病变的发生。严禁吸烟，以免促使小血管痉挛加重病情。
饮食指南
合理饮食，多吃富含锌的新鲜蔬菜，因为锌既可提高机体的免疫能力，又可增加组织的修复能力；忌食油腻大发之物。
推荐食疗方
食疗方一
“原料”活泥鳅5 00 克，粳米15 0克，香菜3 克，葱5 克，熟油、酱油各少许，精盐、胡椒粉各适量。
“烹调步骤”（1）将粳米洗净，锅内水烧沸后下米煮粥。剪去泥鳅的刺及鳍，去掉内脏，洗净，沥干水，放在油锅内煎香，随即加入一大汤碗清水，把泥鳅炖熟。
（2）取出泥鳅扒下肉，鱼骨放回锅内熬汤，熬成的鱼汤倒入粥锅内同煮。
（3）将泥鳅肉用少许熟油、酱油拌匀，粥快煮好时加盐、胡椒粉调味，放入泥鳅肉再烧滚即成。食用时撒香菜末和葱花。
食疗方二
“原料”熟白牛肚25 0 克，鸡蛋半个，木耳10 克，笋片25克，虾子少许，花椒油40克，香油10 克，酱油20 克，精盐2克，味精2克，料酒5克，水淀粉25 克。
“烹调步骤”（1）将熟牛肚用刀片成片，放入沸水锅中焯一下，然后捞出用布擦干水分。鸡蛋、水淀粉、酱油放入碗内搅成糊，再把肚片放入拌匀。
（2）将挂好糊的肚片下入七成热的油内，炸至呈金黄色时捞出。
（3）将炒锅置火上，放入花椒油、笋片、木耳、虾子、酱油、料酒、精盐、味精，汤沸，用水淀粉勾芡，淋入香油，汁收浓，盛入盘内即成。