睡眠，是大脑皮层抑制过程的发展，又叫保护性抑制。当睡眠时，大脑皮层的神经细胞由于保护性抑制而得到休息，同时人体所有“部门”也得到全面的休息。例如，睡眠时内脏活动趋于缓和，血压有所降低，特别是心脏跳动既慢，又不大用力，呼吸也来得细而慢，新陈代谢和体温也有所降低，连胃的分泌液及尿的生成量也减少。此外，最明显的感觉，就是肌肉松弛。
人们睡醒时，高级神经中枢的抑制过程才刚刚过去，但还没有开始活动，这时全身肌肉正处于全面松弛状态，无论腰腿手脚都处于紧张前的松弛状态中，有的人还出现似醒非醒的情况。这时，全身是散弱无力的，如果冒冒失失去进行剧烈的运动，不仅很难得到应有的效果，还有可能由于用力过急过猛，超过机体在运动中所承受的负担量，给身体带来不利影响。特别是体质差的人，勉强锻炼，还容易引起疾病。醒后可先在室内活动十来分钟，如果是冬天，可摩擦腰、腿、腕、指等关节部位，使之发热，使血流旺盛，精神振作，活动自如，以便投入较剧烈的运动。