美国食品和药物管理局说，孕妇不应食用鲨鱼、旗鱼、大西洋马鲛或方头鱼，因为它们体内的水银含量较高，足以损害胎儿的神经系统。
该机构在一项消费者通告中说，幼儿、正在哺乳的母亲或孕妇也应避免食用这些鱼类。
一些消费者组织希望把人们日常食用的最普通的一种鱼：金枪鱼也纳入这个名单。食品和药物管理局说，海产品是一种天然的低脂高蛋白食品，对孕妇和可能怀孕的女性来说是均衡饮食的重要部分。该机构还说，这些妇女每周最多可食用P2盎司（XG5 克）各种贝类、罐头鱼、小海鱼或养殖鱼。
水银可通过自然循环或工业污染进入环境。几乎所有的鱼都含有微量的甲基水银；但寿命较长、体型较大、以其他鱼为食的鱼体内积聚的水银最多，对经常食用它们的人造成的威胁也最大。