如果告诉你，全球每天要喝掉上亿杯的可口可乐，你会相信吗？如果告诉你，可口可乐最初是用来治疗头痛的药水，你又会相信吗？
19世纪的80年代，约翰·彭伯顿在美国的亚特兰大经营着一家小药店，兼做药剂师。这天，彭伯顿正躺在椅子上看一本医学杂志，一篇文章引起了他的注意，文章说：古柯树里含有一种叫古柯碱的物质，它具有止痛的功效。他从中得到启示，疼痛是很常见的症状，如果用古柯碱配成止痛药的话，就能大大减轻病人的痛苦。经过大量实验，彭伯顿配制出一种深绿色的止痛药水，取名叫“古柯柯拉”。这种药水能减轻病人的痛苦，使人精神振奋。
一天晚上，药店已经关门了，突然传来一阵急促的敲门声，原来是一位头痛患者来买“古柯柯拉”。可是配好的药水已经不多了，值班员只好掺了一些水进去。病人喝了后，头痛症状明显减轻了，而且他还觉得这种药水既解渴又解乏。后来值班员发现自己误把碳酸水当做普通水兑了进去。第二天，那位病人又来买药水，当看到彭伯顿卖给他的是深绿色的药水时，他说：“那种深红色的药水效果更好。”彭伯顿觉得这其中一定有什么奥秘。
经过反复实验，彭伯顿将“古柯柯拉”和各种饮料按照不同比例配制，终于配制出了风味独特、爽口解渴的深红色饮料，取名叫“可口可乐”。精明的商人阿萨·凯德勒买下了可口可乐的全部股权，并大量生产。没过多久，这种饮料就风靡整个美国，并传到了世界各地。