19世纪以前，医学还不发达，还没有现在的听诊器，医生只能靠倾听病人胸腔内的声音来判断病情。
勒内克是法国一家医院的主治医生。一天，一位小姐来看病。勒内克医生初步怀疑她患了心脏病，便提出要求，要在她的胸口听一听。这位贵族小姐身体比较胖，而且也很害羞，所以她犹豫了半天，还是红羞脸走了。勒内克医生觉得这样看病很不方便，有没有一种方法可以解决这个问题呢？
在回家的路上，勒内克看到一截倒在地上的木头，一个小孩用手叩打着树桩的一端，另一个小孩便用耳朵靠在树的另一端，大声说：“听到了！”勒内克医生感到很好奇，也蹲下来，靠近树的另一端，和这个小孩一起听起来。
当勒内克听到笃笃声后，不由得大叫起来：“听到了！”这个游戏给了他启示。勒内克一回到家，就找来了纸筒，在家人身上做起实验来。果然，他听到了心跳的声音。他兴奋极了，找来了各式各样的材料，做成了不同种类的听筒。通过不断地研究、实验和对比，勒内克医生制成了一个简易的听诊器，就是一个细长的管子两端各有一个喇叭状的听筒。
勒内克医生并不满足于这小小的发明，他又继续研究，总结出了人体各器官的声音特征，找到了诊断病症的方法。1819年，勒内克发表了《心肺病与听诊法》一书，为人类的医学事业作出了重大贡献。