“释义”“燕然勒石”意指在燕然山上刻石纪功。人们用它表示取得了重大的胜利；也可用来形容建功边地的决心和气概。
“出处”此典出自《后汉书·窦宪传》：“与北单于战于稽落山，大破之，虏众崩溃，单于遁走，追击诸部，遂临私渠比鞮鞮海。斩名王已下万三千级，获生口马牛羊橐驼百余万头。于是温犊须、日逐、温吾、夫渠王柳鞮等八十一部率众降者，前后二十余万人。宪、秉道登燕然山，去塞三千余里，刻石勒功，纪汉勒德，纪汉威德，令班固作铭曰……”
窦宪率军在稽落山一带大战匈奴北单于，把北单于的军队打得一败涂地，匈奴的军队分崩离析，北单于仓皇逃窜。窦宪率军追赶匈奴残部，一直追到匈奴的私渠比鞮海。斩杀匈奴著名的大王及其以下的小王、将士等一万三千人，缴获马、牛、羊、骆驼等牲口一百多万头。匈奴温犊须、日逐、温吾、夫渠王柳鞮等八十一部率众投降的，共有二十多万人。窦宪与耿秉等人登上离开边塞三千多里的燕然山，刻石纪功，以显扬汉王朝的威德，命令班固撰写《燕然山铭》，以志不忘。