传说清朝乾隆皇帝游江南时，有一天在江边赏景，见江面有一艘渔船乘风飞棹而来，兴之所至，即命随行大臣纪晓岚用十个“一”字，写一首七言绝句诗。纪晓岚素有捷才，只见他沉思一会，便口占一诗道：
“一篙一橹一渔舟，一个艄公一钓钩。一拍一呼还一笑，一人独占一江秋。”
细品此诗，十个“一”字用得十分得体，生动形象地描绘了一幅秋江鼓棹图。
还有一首无名氏的诗：
“一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，八九十枝花。”
一首五言绝句，区区二十个字，数字占去一半。纪晓岚的诗中二十八个字反复用了十个“一”字，没有重复之嫌；无名氏的这首诗，用了十个数字，却无一重复，从一到十，也很得体，读来琅琅上口。难怪这首诗被列入小学生的识字课本。
对诗词中的数字不能完全以数学观念去理解，因为诗词中的数字有虚描与实描、泛指与专指的不同。如杜牧的诗：
《江南春》
“千里莺啼绿映红，水村山廓酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
诗中的“千里”并非确数，而是泛指广袤的江南春色如火。而杨慎却说：“千里莺啼，谁人听得？千里绿映红，谁人见得？”因此武断“千里”应为“十里”，恐怕就有些牵强附会了。相反，在叶绍翁的诗中：
《游园不值》
“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”
这里的“一枝”二字，非常精警。在此大概应该以实数去理解，而不能看作“数枝”。试想：诗人乘兴而来，却被关在门外，未能饱览满园春色。但是，一枝红杏仿佛尽知人意，探出墙来向诗人透露了春天的信息。此情此景，不禁令人心驰神往，一种无限依恋之情，洋溢诗外。