临清县有个读书人叫雀生。他家里非常穷，穷得连院子里的围墙破了也修不起。
每天早晨，他都能看见一匹马躺在草丛间。这匹马黑色的毛上面有白色的花纹，尾巴还好像被火烧了似的，长短不齐。他几次把它赶跑，晚上它自己都又回来了，也不知道是从哪里来的。
雀生有个好朋友在山西做官。雀生想去投奔他，可是家里没有马，于是他准备骑那匹没有主人的马去。
临走前，他嘱咐家里人说：“如果有人找马，就把实话告诉他。”说完，就骑上那匹马走了。
一路上，那匹马跑得飞快，转眼间就跑了上百里路。到了晚上，雀生喂它饲料，它不怎么吃。雀生担心它累病了，第二天就不让它跑得太快，可它又蹦又跳，仍然跑得飞快。
雀生骑着它，很快就到了山西。走在街上，人们见了这匹马，都连声称赞：“好马，好马。”“嘿，真是匹好马啊！”
山西的王爷听说了，就想花高价钱把这匹马买下来。可雀生担心丢马的人会找这匹马，就不敢卖。过了半年多，仍没人来找这匹马。于是雀生就把它卖给了王爷，自己另外买了一头骡子回家了。
过了几年，山西的王爷派人骑着这匹马去临清出差。可是这匹马到了临清却自己跑了。办事的人在后面追，追到了雀生邻居家门口，马突然不见了。
办事的人就向这家主人要马。可是这家主人根本没看见马跑进来，只好让这个人进去搜。
这个人搜遍了，也没找到那匹马，却看见他家墙上挂了一幅画。画上有一匹马和丢了的那匹马毛色完全一样。
原来那匹马就是画上的马。