四月（农历）的江南，细雨纷飞。2009年6月19上午，我们从苏州出发前往周庄。
周庄，这江南水乡的一个村庄，早已铭刻在大脑里，好几次到上海或到杭州、苏州，都未能走进周庄，今天，终于来了，而且是在杏花春雨的四月，多美丽的季节啊！
8点20分，检票进村。这时，天空下起了雨，没有伞是不行的，身边的店铺里都有伞卖，顺便买了伞，紧跟导游，听其讲解。走进村里，其实就是在小河的岸边游走，进入视野的就是河里的乌蓬船，或游动的，或泊在一处的。河的上面就是桥，连接桥的就是岸边的石板砌成的走廊，在今天已是游客的通道了，依山而建的房舍，便是水乡的特色。
来到张厅，导游介绍说：张厅是个官宅，为明代中山王徐达之弟徐逵后裔于明正统年间所建，清初卖给张姓，改为玉燕堂，统称张厅。走进参观，给人的感觉很阔绰，整个宅院分为若干厅，门前，也就是进宅的地方为站厅，或称转厅，顾名思义：是主人坐轿回来或是骑马回来下站的地方。再进就为前厅，前厅为左右两厢，四周设廊有木格围栏。继续进，也就是第三进就是大厅，是整个宅院的中心。这个厅更显阔绰，粗大的木柱下，是罕见的木柱础，当地叫木鼓墩，这在江南地区是典型的明代建筑特征。最后一进的是茶厅，这是待人接客的地方，做得非常别致，后窗临河，有背弄或叫备弄（我们叫过道、走廊），可供佣人进出。张厅左右两旁都有绵长背弄，幽暗深长。张厅的背弄有29米多长，走在这长长的背弄里，可以领略水乡的风韵。
从张厅出来，过了几座桥，就到了沈厅。沈厅与张厅之区别在于：张厅是官宅，代表当时上流社会官宦之家的气派与奢华，而沈厅则是代表当时民间富豪的富甲一方。到周庄，不能不知道沈厅，沈厅的主人就是沈万山。沈厅由三部分组成。前部为水墙门、水河埠，是停靠船只，洗涤用的码头。中部为靠街楼、茶厅、正厅。正厅为接送宾客，办理婚丧大事及议事之处。后部为大堂楼、小堂楼、后厅屋，是生活起居之处。整个厅堂是“堂前后寝”的格局。前后楼之间均用过楼和过道阁相连，形成“走马楼”，为同类建筑中所少见。
参观了张厅和沈厅，直观的感受了当年江南地区“国强民富”，从一个侧面告诉我们：这个富庶的地方，早在明代就已经繁盛了……
这里，我们来说说沈万山。沈万山何许人？号称江南第一豪富是也！
看周庄，从某种意义上来说，就是来了解沈万山的。沈万三因周庄这块风水宝地而富甲天下，周庄因有了沈万三而充满传奇色彩。
周庄的繁盛，主要缘于号称江南第一豪富的沈万山所起。沈万三名富、字仲荣，又名沈秀，元朝末年人，“原籍吴兴，移居周庄，躬稼起家，田产遍天下，又通番而资巨万万。”这段文字是《周庄镇志》上的记载，说沈万三种田出身，拥有许多田地，而又做海外贸易，而形成巨富。万三者乃巨富矣。
据史料记载：明朝初年，沈万三的富有连明朝皇帝朱元璋也红了眼。当时朱元璋修筑南宋城墙，要沈万三拿钱。沈万三慷慨地承担了修城墙款的三分之一。后来沈万三为了再表诚心，忠实君主，又主动提出要犒赏军队。朱元璋问沈万三如何犒赏。沈万三说“每个士兵发一两银子，也不过几万两罢了”。朱元璋听了大发雷霆，“你沈万三想把我的军队全收买了吗？”认为有篡军之罪，就办了死罪。后来马皇后受了贿赂，说了些好话，才改为充军云南。最后沈万山就死在充军的路上，家财全被抄没。
明末清初，沈家的后代又兴盛了起来，在周庄营建了宏大宅院，居周庄首位，人们称之曰“沈厅”，也就是今天我们参观的这个庭院。沈厅位于周庄镇富安桥东南侧的南市街上，坐东朝西，七进五门楼，大小厅房100多间，占地2000余平方米。
关于沈万三，前不久，我还读到一份资料。在我们贵州安顺的平坝县一带，有许多明朝时期的军事屯堡。这些军事设施就是当年沈万三充军时留下的，现在居住在此地的沈姓人家就是沈万三的后代，大约是在2年前周庄的沈家还来这里寻过亲。由此可见，当年沈万三不光是充军云南，至少还到过贵州。
粗略了解了沈万三传奇的人生和不幸的晚年，我们不得而知，他为何得罪了皇上，如果仅仅是沈万三为犒劳军队就遭来杀身之祸，这恐怕是朱元璋的借口而也。至于实在的情形，也只有皇帝朱元璋和沈万三两人才明白。历史总给人们留下重重迷雾，让你永远的去猜想……
雨，还是下个不停，走出沈厅，漫步在古老的石板路上，从撑着的伞望过去，进入你眼帘的是：雨幕下泛波的水巷，水面上漫悠的乌蓬船，两岸是如织的人流，静静的横跨河面上的小桥背负着过往的游客，灰白的房屋在绿树的映衬下倒影在水中微微抖动，头上的天也是矮矮的，这样的画面，看过去，既迷蒙又深邃。我想，这可能就是烟雨江南最美丽的水墨山水画吧！在这样的景致里游走，而且是在雨中，心中的感受，是别有一番韵味的！
该吃饭了，导游介绍说，到周庄不吃万三蹄，就等于没到过周庄。这万三蹄是巨富沈万山家当年招待贵宾的必备菜，也是周庄人过年过节、婚宴中的主菜。到了售万三蹄的地方，同行的三位都是一个想法：吃！于是就买了一只，还要了几个素菜。万山蹄味道也还不错，不过也没什么特别，我们余庆制作的蹄膀，吃起来或许更可口，只是没叫万三蹄而也。看来这跟服装一样，吃的也是牌子、名气。
午饭后，自由活动。凭自己的感觉在村里徜徉。我们同行的三人自由自在的随意走过一座又一座小桥，逛过一个又一个店铺，悠然自得感受水乡如画的风景。不经意间，我们来到一个名叫“聚宝轩”的展厅，走进一看，厅内展示的全是中外名人游周庄的历史记载，他们中有国家元首、文化名人，如江泽民、卡特、基辛格、余秋雨等……
是的，周庄，从一个普通的江南小镇发展成闻名中外的旅游胜地，备受世人瞩目，其中凝结着党和国家领导人的亲切关怀，文化名流的殷切期望，专家学者的真知灼见。
“聚宝轩”是在原“名人周庄”的基础上加以补充和完善的，重点展示了各级官员、专家学者、文化名人、国际友人等社会各界知名人士亲临周庄的场面，由于他们的到来，成为永恒的瞬间，成为历史的记忆，丰润了周庄的历史，沉淀了周庄的文化，因此，周庄更加声名远扬。从侧面反映了改革开放以后周庄旅游业蓬勃发展的历程。
在周庄，让你感受的文化很多，不管是传说的，还是现代的，只要有人讲解，你都会用心去听，用心去体会，沈万三是传奇的，而现代的呢？也有。2001年已退休的江泽民同志来到周庄，陪同的领导有国务院总理回良玉、昆山市委书记季建业。这个季书记太精明，没要解说员，而是自己给江泽民同志当解说。这趟“业务”下来，受到江泽民同志的高度赞扬，并当着陪同的各级官员说，你解说得太好了，我的家乡扬州要是有你这样的市委书记就好了。这话被回良玉副总理记住了，事后不久，季建业书记就调往扬州当市委书记去了。时下，季建业同志已升任南京市长。其次，这里的桥也是颇负盛名的。有一座桥名叫富安桥，又名升官发财桥，据说当年朱榕基还在上海任书记时来到周庄，刚好走到富安桥上，就接到一个电话。这个电话使他在桥上来回走了几圈，电话的内容只有朱榕基本人才知道。回去后不久，就调北京任职了。这两例现代版的故事，说得有名有姓，有板有眼，故事中的人，都还健在，我想，这大概是真实的吧！从这个意义上讲，周庄不光只是旅游胜地，还是个人杰地灵的风水宝地……
雨，还是不厌其烦地下着，在这个梦里水乡度过了大半天的日子，感受了水乡的小桥、流水、绿树、人家，雨中的周庄，烟雨迷蒙，如诗如画。
2010年6月12日稿