胃痛，又称胃脘痛，是以上腹胃脘部以疼痛为主要症状的一种病证。《素问》有“胃脘当心而痛”的论述，唐代孙思邈有九种心痛的分类，其主要论述，皆指胃痛而言。李东垣首提“胃脘痛”一名，后人著作中遂多以胃脘痛立名。民间俗称的“心口痛”“心窝痛”实指胃痛。胃痛常伴有胀满、纳食不佳、嘈杂、嗳气、泛酸、恶心呕吐等症状。胃痛在临床上十分常见，其病因很多，病机复杂，尤其是一些慢性胃痛(如慢性胃炎、溃疡病等)治疗上收效较慢，很难根治，故相当一部分胃痛属于中医疑难病范畴。
中医的胃痛包括西医多种疾病，如急慢性胃炎、胃溃疡、胃下垂等胃部的疾病，其中尤以慢性胃痛如萎缩性胃炎、浅表性胃炎、肥厚性胃炎、胃神经官能症等多属疑难病范畴。胃溃疡、胃下垂中久治不愈或疗效不佳者，也可按胃痛理论论冶。
一、病因病机
胃痛一证，轻重差异较大。轻者，胃中受寒一温可散，虚者按揉可解，食积者一吐而快，而重者则疼痛不止，发作无时，久治无功。属疑难病范畴者，大多为久痛之证，其成因甚为复杂，大致有以下几种：
1.郁怒伤肝，肝胃不和由于忧思郁怒等情志刺激不能正确排解，致情志抑郁而不畅，犯脾克胃，或肝气郁结，疏泄失职，郁久横逆犯胃，引起肝胃不和，轻者胃胀胃部不适，呕吐恶心，重者胃痛不止。或肝郁日久化火，肝火犯胃，伤及胃阴，不仅胃痛乃作，并伴泛酸、嘈杂、烦躁易怒等症状。如《沈氏尊生书》所说：“胃痛，邪干胃脘病也。……唯肝气相乘为最甚，以木性暴，且正克也。”
2.久痛入络，血瘀痰滞胃痛日久，延治或误治，初病在经，久病入络，脉络为之枯涩，气机为之阻塞，升降为之失常，加之烟、酒、辛辣之物不断刺激，胃液失常而伤正，胃膜糜烂而变形，遂成血瘀气滞痰凝之难治之证。正如叶天士《临证指南医案》中所说“胃痛久而屡发，必有凝痰聚瘀”“初病气结在经，久病血伤入络”。
3.脾胃虚弱，阴阳两虚大多由于禀赋不足，素体脾胃虚弱，加之后天失养，饥饱劳逸过度，或治疗用药失误，或他脏有病累及脾胃所致。若素体阳虚，或用药过于苦寒，或寒邪客胃等，寒则收引凝滞而致胃部冷痛。若素体阴亏，加之气郁化火、寒邪化热、温药助燥、胃阴不足等因素，更伤其阴，则脉络失养而胃部灼痛。也可既有阳虚，又有阴亏，致成阴阳两虚之证。
4.寒热错杂，升降失常胃痛之病因病机，前人从虚、寒、气、血、食等分别论述者多，若于病机单纯者，固然不错，但属于疑难病范畴的胃痛，大多虚实交错，寒热混杂，气滞血瘀，升降失常。验之临床，寒热并存、上热下寒、升降失常等确为常见之证候类型。由于胃病日久，胃为多气多血之腑，接纳食物之寒热辛腻不同，故易酿成寒热并存之证。加之胃病既久，医者屡投苦寒或辛燥之药，也成为寒热错杂、升降失常之原因之一。
5.毒瘀交结，湿热熏蒸近年来在胃痛的理论研究及临床观察中发现，不少胃痛病人具有毒瘀交结的病理特点。有人更提出胃脘痛与“胃脘痈”相似，发现对伴有肠化及不典型增生者，用解毒祛瘀、消痈祛腐生肌药疗效较好。由于胃痛日久，正气亏虚，邪毒内生，毒瘀交结，腐肉蚀络，酿成“胃痈”。或脾胃素有湿热，加之酒酪烟辣过度，湿热熏蒸煎熬，日久形成湿热瘀毒之证。对此种理论值得重视和进一步研究。
二、辨治思路
对于较为单纯的胃痛，辨证并不难，若抓住四虚(气虚、阳虚、阴虚、阴阳两虚)和六郁(气郁、血郁、痰郁、湿郁、食郁、火郁)进行辨证，大多可以审证求因，指导治疗。比较难辨的是寒热错杂、虚实交作、气血同病及毒瘀互结等。对此等难辨之证应从以下几个方面进行思考。
1.辨部位胃痛固然为胃腑病变所致，但验之临床，由肝气犯胃者较多见。若见胃脘胀痛，胸胁引痛，精神抑郁，善太息，有明显情志刺激病史，及嗳气频作，吞酸嘈杂，性急易怒，怒则胃痛加剧，脉象沉弦者，多为肝气郁结，横逆犯胃所致。病虽在胃，但要从肝胃两处着眼进行辨证。
2.辨气血胃痛应分辨在气在血，病位不同，浅深有异。一般初病在气，久病入血。在气以胀为主，或胀痛并作，或痛无固定之处，时痛时止，聚散无形。若久痛入血伤络，则痛有定处，多呈刺痛，舌质紫暗，脉象沉弦，临床不但要辨其在气分、血分，还要辨其主次。因疑难病中久病为主，所以更多见的是血瘀络阻为主，兼有气滞症状。分清了主次轻重，便于决定用药主次和侧重。
3.辨寒痛、热痛及寒热错杂痛寒邪直中胃腑，胃痛多暴作，疼痛拒按，喜暖畏寒，口不渴，喜热饮，脉象沉弦，苔白。热痛多胃痛兼见口干口苦，嘈杂反酸，舌红苔黄。属疑难病范畴者多数为寒热错杂证候。临床常有：①上热下寒：既有胃脘痞满，口干口苦，舌质红苔黄，又见大便稀溏，小便清长，四肢不温；②上寒下热：既有不思凉饮，泛吐清水，痰涎较多，苔薄白或薄白湿润，又有大便粘腻不爽，或时干时稀，小便短赤等。症状中寒热并见，脉舌中不相符合者，多属寒热错杂证。当然还应仔细分辨寒热孰轻孰重，以及兼湿、兼食、兼虚、兼气滞等情况。
4.辨虚实及兼夹胃实痛者多胀满而痛，大便干燥，腹满痛拒按，或按之疼痛加剧，或食后疼痛加重，脉象多沉实有力。胃虚痛多胃痛绵绵，痛而不胀，大便不闭结，喜温喜按，饥则易痛，脉象虚软，舌少苔垢，伴气短乏力懒言等。疑难病中多虚实夹杂证。辨别时可以从以下几个方面进行思考：①症状与脉舌相左：症状方面绵绵而痛，喜按喜揉，食少乏力，而脉却沉实有力或有滑象，舌苔多浊腻或黄浊。②症状与素体不一：饥饿时进食稍缓解，痛而不甚喜揉按，脉虚弱等，属虚，而病人一般状况较壮实，精神无疲惫之感；或精神萎靡，脉象无力，气短舌淡却便秘，泛酸嘈杂，胃痛拒按。
胃为多气多血之腑，邪气多易从口而入。胃虚痛再与烟、酒、辛辣、酸硬、冷腻之品互相交结，则往往证情表现错综复杂，朱丹溪有“六郁”之说，张介宾有“七痛”之论，都说明胃痛兼证甚为复杂，不可轻视。如果医者用药燥腻过度，也可使病情进一步复杂，辨证时宜细心，用药时宜谨慎。
三、治疗方法
在胃痛证的治疗方面，前人积累了丰富的经验，其理论之丰富，方药之众多，各有所长，难以尽述。兹将其临床最常见及较难治的证型，分述如下：
1.肝胃不和证此证型临床常见，多见胃脘胀重痛轻，或胀痛连及胁肋，或攻撑作痛，嗳气，大便不畅，或呕恶，有明显情志刺激史，苔薄白，脉沉弦。治法：疏肝理气止痛。方药：柴胡疏肝散为主方加减。此方我们临床常用，只要辨证准确，加减得宜，疗效甚佳；如气滞较重者可加郁金、绛香、佛手；疼痛较重者可加川楝子、元胡、三棱；呕恶者可加沉香、旋覆花等。其他如偏寒、偏热、挟食、挟痰等随证加一二味即可。
2.瘀阻胃络证胃痛日久，久痛入络：痛必有瘀血阻滞之病机，这是自叶天士以后古今医家已有的共识。其症见胃痛日久，呈刺痛或隐痛，痛处固定，以夜晚为甚，揉按不减，或有呕血及黑便，舌质紫暗，或有瘀斑瘀点，舌下静脉曲张或怒张，色紫，脉涩。治法：化瘀通络止痛。方药：丹参饮合失笑散加减。此两方药味较少，但大法已备，常需根据瘀阻的程度及兼证加减。若痛兼胀，要辨虚胀实胀，虚胀加白术、白豆蔻、陈皮、苏梗，实胀加青皮、木香、枳实。瘀阻重者加元胡、赤芍、三棱、三七等；痰瘀交阻加半夏、陈皮、郁金等；兼便结者加少量大黄，化瘀止痛而导滞。此证血瘀为主，但兼证甚杂，不可只重化瘀而有耗血伤血之弊。
3.脾胃虚弱证胃痛日久，纳运失司，脾胃未有不虚者，临床所见，虚实挟杂，阴阳两虚尤多，只不过偏虚、偏实、偏阴虚、偏阳虚不同而已。脾胃气虚为主者，常有胃痛绵绵伴纳差、疲乏无力、脉弱舌淡等；偏阴虚者胃痛以下午及夜间较重，其痛隐隐，伴口干咽燥、大便干结、舌红少津、脉象细数；偏阳虚者有胃痛喜温喜揉按、泛吐清水、空腹痛甚、得食稍减、手足不温、大便稀溏、舌质淡苔白而润、脉迟缓等；阴阳两虚者，则兼见阴虚阳虚症状。治法：健脾益气，助阳养阴。方药：偏脾胃气虚者，一般用香砂六君子汤加减；偏阴虚者一般用一贯煎加减；偏阳虚者，可用黄芪建中汤化裁；阴阳两虚者用强胃汤(自拟方)加减。
上述诸方，只是示人以大法，临床应用时必须认真辨清兼证，合理加减化裁。临床体会，胃痛久治不愈者，用药应处理好刚柔、升降、气血、阴阳等相互关系。药力不可过猛、过燥、过偏，要克服求速效、急功近利心理，处方应以平稳中正为好。如偏阳虚者，固然以助阳为主，但切勿忽视阴亏的一面，偏阴亏者也勿忘记阳不足的一面。只要辨证准确，用药恰到好处，久服必然见功。
4.寒热错杂证胃痛一证，寒热错杂者尤其多见。常见症状为既有口苦、舌红苔黄、喜冷饮，或泛酸等热证表现，又有便溏、完谷不化、小便清长、肢冷、脉数而虚等表现。以上症状不一定全俱，有一二症状寒热矛盾即可考虑为寒热错杂证。升降失常者既有呕恶、纳差、脘胀等表现，又有便溏、下坠等症状。此即叶天士所说：“脾胃之病虚实寒热，宜燥宜润，固当详辨，其于升降二字，尤为紧要。”治法：辛开苦降，升清泄浊。方药：半夏泻心汤和左金丸加减。半夏泻心汤本治寒热错杂之痞证，现用治胃痛属寒热错杂大法可依，但热不重者可去黄芩，人参改作太子参较好，大枣可不用。方中关键是黄连配干姜，要处理好二者的比例，一般可等量同用，热重者黄连剂量大于干姜，寒重者干姜剂量大于黄连。呕恶者加吴茱萸，泛酸者加煅瓦楞子，有郁热者加竹茹，苔腻者加草果仁、白蔻仁、砂仁、焦三仙等；阴亏者加玉竹、石斛；气滞者加枳壳、佛手；欲升清者可加葛根、苏叶、藿香，少佐柴胡或升麻；胃痛者加丹参、玄胡、川楝子等。并随着寒热的变化适时变更寒热性质的药物。
5.毒瘀成痈证近代研究证明，幽门螺旋杆菌感染是慢性胃炎的重要原因，临床也发现部分顽固的胃痛治疗甚为棘手。其症状虽常表现为寒热错杂，如胃痛日久，舌红苔黄，食少纳差，或无食欲，身体消瘦，疲乏无力，精神不佳，迭进各种辨证处方，常疗效不佳，有报道用胃炎冲剂(白花蛇舌草、蒲公英、苏梗、白芍、香附、甘草)治疗获效。慢性萎缩性胃炎、胃窦炎中一部分病例属于此类。治法：健脾和胃，解毒化瘀。方药：六君子汤加白花蛇舌草、蒲公英、乳香、没药、丹参、三七、元胡等。