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第3章 一鸣惊人

春秋时期,楚国的国君楚庄王,为了观察朝野的动态,也为了让别国对他放松警惕,在最初登基的三年内,没有发布一项政令,在处理朝政方面也没有任何作为,朝廷百官都为楚国的前途担忧。

楚庄王不理政务,每天不是出宫打猎游玩,就是在后宫里和妃子们喝酒取乐,并且不允许任何人劝谏,他通令全国:“有敢于劝谏的人,就处以死罪!”

楚国主管军政的官职是右司马。当时,有一个担任右司马官职的人,看到天下大国争霸的形势对楚国很不利,他就想劝谏楚庄王放弃荒淫的生活,励精图治,使楚国成为继齐国、晋国之后的诸侯霸主。然而,他又不敢触犯楚庄王的禁令去直接劝谏。他绞尽脑汁也没有想出使楚庄王认清局势的办法。

有一天,他看见楚庄王和妃子们做猜谜游戏。楚庄王玩得十分高兴。他灵机一动,决定用猜谜语的办法暗示楚庄王。

第二天上朝,楚庄王还是一言不发,这位右司马陪侍在旁。就在庄王准备宣布退朝的时候,他给楚庄王出了个谜语,说:“奏大王,臣在南方时,见到过一种鸟,它落在南方的土岗上,三年不展翅、不飞翔,也不鸣叫,沉默无声,这种鸟叫什么名字呢?”

楚庄王知道右司马是在暗示自己,就说:“三年不展翅,是在生长羽翼;不飞翔、不鸣叫,是在观察民众的态度。虽然没飞翔,但是一旦飞翔起来就能高冲云天;虽然没鸣叫,但是一旦鸣叫起来,那声音一定惊人。我知道你的意思了。”

楚庄王觉得大臣们要求富国强兵的心情十分迫切,自己整顿朝纲、重振君威的时机已经到来。半个月以后,楚庄王上朝,亲自处理政务,废除十项不利于楚国发展的刑法,实施九项有利于楚国发展的措施,诛杀了五个贪赃枉法的大臣,起用了六位有才干的读书人,把楚国治理得非常好。

国内政局好转后,楚国便发兵讨伐齐国,在徐州战败了齐国。又出兵讨伐晋国,在河雍地区,同晋军交战,楚军取得胜利。

最后,楚国召集诸侯国在宋国会盟,从此,楚国代替了齐、晋两国,成为了天下诸侯的霸主。