金星是第二接近太阳的行星，是天空中最亮的星，亮度最大时为-4.4等，比著名的天狼星还亮14倍。那么，金星为什么特别亮呢？
金星表面有浓密的大气，大气中的二氧化碳含量在97%以上，还有少量的氮、氩、一氧化碳、水蒸气、氯化氢、氟化氢等。在金星表面有一层主要由浓硫酸雾所形成的浓云，厚达25千米，能反射所入射的阳光的75%左右。另外，在金星大气中还有频繁的闪电。金星在天空中的亮度，仅次于日、月，最亮时可以在白昼看见它，在夜里可以将物体照射出影子来。金星与地球为邻，所以从地球上看金星，金星就显得特别明亮。
金星，即启明星。金星分别在早晨和黄昏出现在天空中。《诗经》上说：“东有启明，西有长庚。”启明星和长庚星，实际上都是金星。因为它们特别明亮，所以人们也称“明星”。我国民间还称金星为“太白”和“太白金星”。
由于金星厚厚的二氧化碳大气层造成的“温室效应”，阳光透过大气将金星表面烤热，使金星地表的温度高达482℃左右。地表的热量在向外辐射的过程中受到大气的阻隔，无法散发到外层空间，这使得金星比水星还要热。
在金星上太阳从西边出来
金星是一颗“反向慢跑”的行星，因为它的自转方向与公转方向相反，即自东向西自转，这在太阳系八大行星中独一无二，所以，“太阳从西边出来”对金星来说，是绝对的真理。
而且它的自转速度又非常缓慢，赤道上的自转速度只有每秒1.8米，比人的步行速度快不了多少。自转一周需要243天，比它围绕太阳公转的时间还要长18.3天。金星上的一天相当于地球上的243天，比它225天的一年还要长。