蕉鹃属于鹃形目鸟类，大约有23种，分成蕉鹃亚科和灰蕉鹃亚科两种，其中蕉鹃亚科有17种，灰蕉鹃亚科有6种。
蕉鹃是非洲特有的一种鸟类，目前已濒临灭绝。
蕉鹃主要分布在非洲的森林、草原和山地中，森林中的蕉鹃种类通常色彩更艳丽，灵活地跳跃于树冠的枝叶中，有些山地种类则分布于非洲最高的几座山上。
从外形看，有些种类的蕉鹃是清一色的灰色、褐色或者白色。大约有10种蕉鹃有独特的红色素、羽红素和绿色素，因此会呈现出艳丽的色彩，堪称非洲最美丽的鸟类。
蕉鹃都是长尾巴、短翅膀，还有漂亮的羽冠，它们整天都在树林里寻找水果吃，有时也吃一些昆虫。蕉鹃可以说是所有鸟类中最喜欢吃水果的，而它们最喜欢吃的水果就是香蕉。它们喜欢吵闹，常常叽叽喳喳地聚在一起到处活动。不过筑窝的时候却喜欢单独行动。
蕉鹃的种类很多，其中最著名的就是白腹灰蕉鹃，分布于东非的干旱疏林和灌木丛中，体形中等，机灵活泼，也非常美丽，它们总是喜欢叽叽喳喳地叫个不停，是一种喜欢吵闹的鸟类。
还有一种是蓝冠蕉鹃，它是蕉鹃中体形最大的一种，分布于中非和西非的热带雨林中，活跃于森林顶层。这种鸟颜色鲜艳，体长约75厘米，体重超过1千克，而其他种类的蕉鹃多数大小相似，长约40～50厘米。每对蓝冠蕉鹃都可能会在同一个繁殖季两度筑巢，但通常每窝只产2枚卵。
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鹃形目
鹃形目有3科，我国只有1科。鹃形目成员有些是善于攀爬的森林鸟类，有些则是地面生活的鸟类；有的以昆虫等动物性食物为主食，有的则主要食用植物性食物。
鹃形目的一些种类以巢寄生的习性而著称，它们产卵于其他鸟的巢中，靠其他鸟代为孵卵育雏。也有一些鹃形目的鸟类不具有巢寄生的习性，而是自己孵卵育雏。