凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。
锦瑟华年谁与度？
月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。
飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。
试问闲愁都几许？
一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
——贺铸《青玉案》
江南的梅雨时节总是美好的，充满着诗意。
那些从早下到晚、绵绵密密的细雨，让人的心情也变得潮湿起来。你看，那江南的纤腰女子，袅袅婷婷地走过来。身姿美妙得令人怦然心动，让人想起曹子建笔下那位“飘忽若神，凌波微步，罗袜生尘”的美丽洛神。然而，她却并没有走过横塘来，让人不禁感到几分遗憾。那倩影一路渐行渐远，慢慢消失在淡淡的烟霭中。
这样可望而不可即的美妙女子，谁来陪伴她一同度过这青春的年华？真是“良宵美景奈何天，赏心乐事谁家院”？让人不禁想象她那美好的芳踪，一会儿出现在明月桥边，后花园里，一会儿又隐现在雕花轩窗、红楼门边。也许只有春天才知道她的去处，只有春天懂她的眼神，明了她的至美，只有春天才能亲近她的芳泽。
“锦瑟华年谁与度？”流年终将带走青春，浪漫终会变成回忆。岁月演绎着美丽与忧伤交织的心情，演绎着可遇而不可求、可望而不可即的传奇……
天上浮云缓缓舒卷，芳草湖畔日色将暮。多情的才子挥笔新写下断肠诗。此时，心头涌现起了几分愁绪。这愁绪到底有几许呢？眼前却只见那风动一川的迷茫烟草，满城飘落的纷扬花絮，还有那绵绵密密的江南梅雨。
在我心里，这梅子黄时雨点点滴滴湿透了青涩的年少记忆。在江南小镇的春天里，柳绵草长，细雨蒙蒙，田垄上的油菜花开得如此炽烈。斜斜的田埂上，纤细腰肢的女子撑一把透明小伞，踏一路细碎的雨丝，走过了横塘，走进那幽朴的江南民居。斑驳的门窗，雕花的镂空，带着铜锈绿的门环，还有庭院里交缠的藤蔓和山石，发散着千百年沉积的朴拙幽情。若是在这里舒展身子躺在那竹藤椅上，听着天井里滴答而落的雨声，不经意间，你会渐渐觉得那潇潇春雨、袅袅柳丝，和自己整个身与心几乎浑然一体，都化为一片令人怅惘眷恋的迷漾春烟。
梅雨季节到来了，那些迷蒙的春草和烟雨，那些飞扬的白絮，那些飘零的落花，在飞逝的流光中随风远去。
“君家何处住？妾住在横塘。停舟暂借问，或恐是同乡。”古老的拱桥还俯卧在这横塘小河上，却不见了凌波微步的纤腰女子，也不见了妙笔生花的才子。贺铸错过了那位第一眼惊艳的“凌波”女子，引来了心头的万千闲愁。而人生中该有多少因错过而留下的遗憾啊。
一次梅雨时节的美妙邂逅，只因对那佳人多看了一眼，从此心头便有了某些对美的向往、期待，也因芳尘一去无音信而失落，而低徊不已。从此，心头这一怀愁绪像“一川烟草”那样迷茫，如“满城风絮”那么纷乱，像“梅子黄时雨”那样绵延不绝地在词人心头萦回不去。
“试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”真是让人赞叹的美好文字！该句是这首词的点睛之笔，贺铸因此有了“贺梅子”的雅号。烟草、风絮、梅雨，组合成一幅江南暮春烟雨图。景物是缥缈、迷茫的，若有若无，似隐似现，色调有一点淡淡的灰暗，恰如词人心头那一抹淡淡的忧伤。
贺铸晚年退居苏州，在城外十里处横塘有住所，词人常往来其间。《青玉案》当是此时，偶有路遇有感而作。苏州郊外，往事如烟，仿佛看到那贺梅子站在横塘边吟诵这首词，那字字句句如风絮飘在空中。
这首词被黄庭坚誉为“解道江南断肠句，只今惟有贺方回”的绝唱，历来受到高度评价。当时一经流传，便有江南纸贵之势。
贺铸，字方回，相貌奇丑，史称：“身长八尺，面如铁色，眉目耸拔。”可见他有两米多的大高个头，面如铁青，眉骨高耸，大有怒目金刚之气，加之头发稀少，外号叫作“贺鬼头”。可他偏能写出《青玉案》这样柔情似水的婉约词，让人不禁想起晚唐花间才子温庭筠，这位温庭筠貌若钟馗，鬼见了都怕。
贺铸的词风格多变，既长于高旷豪迈之作，又擅写缠绵哀婉之思，在北宋自成一家。张耒对贺词大加赞赏：“贺铸东山乐府，妙绝一世，盛丽如游金张之堂，妖冶如揽西施之袂。幽索如屈、宋，悲壮如苏、李。”陈廷焯也说：“方回词，儿女，英雄兼而有之。”
贺铸是太祖贺皇后的族孙，自小博闻强记，七岁能诗，又酷爱习武，出身行伍，博学多才，经历坎坷，却为人耿直，性情如豪迈的侠客。他梦想驰骋疆场建功立业，可惜怀才不遇。四十岁时，贺铸仍在军队中屈居下僚，尝尽仕途苦果。而他的词作却广为传唱。因此，有大臣奏请朝廷，将贺铸改为文职。改为文职后，还是一个“落尘笼，簿书丛”的闲职小吏。
在贺铸身上，英雄豪气与儿女柔情并存。好友程俱的《贺方回诗集序》中形容他说：“少时侠气盖一座，驰马走狗，饮酒如长鲸。”他的名作《六州歌头》就有一股豪侠气、英雄气：
少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同，一诺千金重。推翘勇，矜豪纵，轻盖拥，联飞鞚，斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮。吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空，乐匆匆。
似黄粱梦，辞丹凤；明月共，漾孤篷。官冗从，怀倥偬，落尘笼，簿书丛。鹖弁如云众，供粗用，忽奇功。笳鼓动，渔阳弄，思悲翁，不请长缨，系取天骄种。剑吼西风。恨登山临水，手寄七弦桐，目送归鸿。
这首词自叙平生早年弓刀游侠生活和武职经历，感叹边事紧急，请缨报国无门。词风慷慨悲壮，声情激越，时人称为“雄姿壮采，不可一世”。
在贺铸五十多岁的时候，与他相濡以沫大半生的妻子赵氏去世了。贺铸悲伤难抑，填写了这一阕《鹧鸪天》：
重过阊门万事非，同来何事不同归？
梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。
原上草，露初晞，旧栖新垅两依依。
空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣！
你去了，我是又回来了，可是你呢？旧屋破败，草门萧索，我还是回来了。变了，都变了，没有了你的声音、你的味道，为什么，我们曾经一起来的，为什么不能一起归去？
院子里的那株梧桐历经秋日清霜之后，已经树木凋零，落叶萧索；池里那对比翼双飞的白头鸳鸯如今只剩了孤零零的一只了？如今它也在独自默默咀嚼失去伴侣之苦吧！我是老了，瘦骨伶仃，心力交瘁却要独自行走了。荒草离离，晶莹的秋露折射着阳光，瞬间就不见踪影。无论旧时和你一起住过的院落，还是那新堆的坟头，都是我心头深深的牵挂。秋雨在窗外淅淅沥沥，如泣如诉。我内心寒凉，身边没有你，世界空荡荡的了无生气。此生未曾让你幸福安乐是我的一生愧疚。当年妻子深夜里挑灯为自己补衣的情形历历在目，一针一线想起来都那么温暖，透着让人怀念的绵绵情意，那份患难与共、相濡以沫之情令人欷歔……妻，我来告别你了，此情依依，路途漫漫。我要走了，把你留在了江南……
妻子赵氏是他人生最亲近最钟爱的人之一。贺铸早年曾有《问内》诗写赵氏冒酷暑为他缝补冬衣的情景：
庚伏压蒸暑，细君弄咸缕。乌绨百结裘，茹茧加弥补。
劳问汝何为，经营特先期。妇工乃我职，一日安敢堕。
尝闻古俚语，君子毋见嗤。瘿女将有行，始求然艾医。
须衣待僵冻，何异斯人痴。蕉葛此时好，冰霜非所宜。
妻子在暑热伏天替丈夫缝补冬衣，贺铸可能觉得太早了点，便问她为什么要这样赶早。赵氏笑着说：“这针线活本来就是我的本分。哪一天敢偷懒啊。这些蕉葛之物现在正好用，等天冷快冻僵了再做就太迟了啊！”可见赵氏勤劳贤惠，平时闲不住，做家事也总想着未雨绸缪，怕冻着了夫君。夫妻之爱其实就在点滴之间，只道当时是寻常，后来回想起来，一针一线、寸寸缕缕足令断肠。
贺铸与妻子曾经住在苏州。妻子去世后，贺铸因故离开苏州。当他再回苏州城时，回望居室院落里里外外，痛感物是人非，满腹辛酸无处倾诉。只能哀叹：“重过阊门万事非，同来何事不同归？”阊门是苏州城门，意思是当我独自一人再过苏州阊门时不禁怀想，当初我们夫妻俩好好一起来的，怎么就不能一起离开呢？夫妻俩伉俪情深，她的早早过世成为贺铸人生之一大不幸。
词中“梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞”二句化用了孟郊《烈女操》：“梧桐相待老，鸳鸯会双死。”以树鸟比喻失偶；“原上草，露初晞”二句化用了古乐府《薤露歌》：“薤上露，何易晞！露晞明朝更复落，人死一去何时归？”以此感叹人生的无常和短促。
“空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣？”这些文字洗去了铅华，以回忆往昔的日常生活细节，朴实诚挚的内心独白，倾注了内心细腻而深挚的情感。让人眼前浮现那刻骨铭心的一幕：赵氏过去每晚坐于床头细细补衣，静谧安恬，烛火恍惚。一旁与妻闲话的贺铸想必觉得此情此景再平常不过。如今眼前只有那细密的针线，而那个熟悉的身影已无处可寻。天人相隔，举目茫茫，思之令人鼻酸眼涩。
“当时只道是寻常”，是啊，当初的寻常人寻常事，在另一个时空另一番心境下回想起来，却又那般美好、那般珍贵难得！
这首词又名《半死桐》，取意梧桐是夫妻情义的象征。全词仿佛一个未亡人的喃喃自语，写得沉痛感人。这首词成为文学史上与西晋潘岳《悼亡》、唐元稹《离思》、宋苏轼《江城子·；十年生死两茫茫》并称的四大悼亡诗词。