蘧笛子，古代也称竖吹，相当于后来的箫。而同现在的笛子相类的“笛”，即“横吹”，一般认为源于西域，西汉年间流入中原。据说张骞出使西域时，曾遇一青年牧民，得到十多支骨笛及青年祖传的《摩诃兜勒》笛谱，公元前126年返回长安，交给宫廷乐师李延年。李如获至宝，潜心吹练，不久笛技名噪京门。后来李延年去异域采风，创作了《入关》、《出塞》等一批名曲。
1973年，在我国浙江河姆渡村新石器遗址，出土了骨制“文笛”。经科学家检测已有。7000年的历史，比被誉为古笛之冠的瑞典骨笛还要早3000年。“文笛”有一个吹孔，六个音孔，排列顺序与现在的横笛相仿，雕工古朴，音律雄浑。这一重大发现，证明了原始笛子的故乡当在华夏大地。
1987年5月，在河南舞阳城外贾湖新石器遗址，又发现了距今8000年的骨笛。该笛长约20厘米、直径约1厘米，用禽骨制成，与现在的笛子基本相似，不同处在于笛上有7个孔，规格同一，末孔上端另有一小孔。从制作来看形制规范，经有关专家测试，具备音节结构，至今仍可吹奏出旋律。我国考古学家和音乐研究家确认，此笛是我国迄今为止发现的最早的笛子，也是最早拘乐器，并且是世界上现今发现的最古老的笛子。
笙
音质清亮的笙是中国古老的簧管乐器，早在公元前1000年的殷代甲骨文中就有记载。那时的座，36簧以上称芋，36簧以下称笙。古来有关笙的趣闻和掌故不少。“滥竽充数”这个成语，就是最好的例子。更有趣味的是，相传笙是宋代着名文人秦少游、苏小妹的订婚信物。
古代笙的名且很多，有和、巢、大笙、小笙、排笙、方笙、匏星、七星匏、九星匏、葫芦笙等。笙斗有木制和铜制两种，吹奏时手指接住某一管中的空气柱产生共鸣，发生和谐的音响。笙是利用两种振动(一定大小和一定厚薄的簧片的振动，一定长度和一定直径的管中空气的振动)的巧妙配合而产生优美的乐音。
笙和我国古代文学结下了不解之缘。《诗经》中就有“我有嘉宾，鼓瑟吹笙，吹笙鼓簧，承匡是将”等句。笙在我国古代文学家笔下有许多“雅号”宝笙、瑶笙、玉笙、鹤笙、风笙、娇整、蓉茎等。
17世纪初，笙被介绍到欧洲。欧洲人根据其发音原理创造了簧风琴，以后又出现了手风琴和日琴。自古以来，笙的制作多系民间艺人，尤其是唐宋以后，在我国民间更是广为流行；笙的簧数也在不断发展和变化。如今河南洛阳、新乡、开封、郑州生产的豫剧笙、曲剧笙，簧数最多，音质悠扬悦耳，名扬全国。
鼓
中国鼓可能是我们民族乐器中最古老、历史最悠久的成员了。这种击乐器在远古时候是以陶为框，故称陶鼓或上鼓；往后，它既有蒙皮(兽皮，蟒皮)，也有用铜铸成的铜鼓。铜鼓由。
釜发展而成。自春秋时期至清末均有铸造。原系统治权力的象征，击之，用以号召部众进行战争，并作为祭祀、赏赐、进贡的重器。铜鼓上铸有许多远古时代的文字、图形、符咒以及史实形象，如今苗、瑶、侗、壮、水、布依等兄弟民族还在使用它，铜鼓不仅是一种乐器，而且还是·种珍贵的历史文物。
关于中国鼓的名称也有一定来历，据《易经》的解释，因其声如同春雷，具有唤醒万物苏生的意义，所以定名曰“鼓”。中国鼓的种类可能是世界上最多的，古代有建鼓、臬鼓、罄鼓、晋鼓，搏附、怀鼓、鼗鼓、腰鼓、梆鼓、鼓、羯鼓、罄鼓以及着名的鼙鼓等等。此外，古时指挥打仗的叫战鼓，还有作报时的戒晨鼓、报信的警鼓、告状的登闻鼓、田间的播秧鼓和说唱用的书鼓、渔鼓、八角鼓，戏曲武场用的单皮鼓，民乐队中的定音排鼓等等。在节日中我们常见的主要有大鼓、盆鼓、堂鼓、腰鼓、铃鼓以及维吾尔族的手鼓、苗族的铜鼓、瑶族的长鼓、壮族的蜂鼓、佤族的木鼓与竹鼓、傣族的象脚鼓等，鼓在古代还因等级而异，如王执路鼓、侯执贲鼓、军将执晋鼓、师帅执提鼓、旅师执鼙鼓。古代的鼓，其作用现已鲜为人知。现举几种有代表性的简释如下：
建鼓：在孔庙中作典礼用，鼓腰为方孔，以柱贯其中，柱上施华盖。
臬鼓：古代作劳动、征战开始(或结束)时用，鼓身长一丈二尺。
革兆鼓：亦为孔庙所用，宾客来到时摇之以奏乐，祭祀时每章将终时亦摇奏。
搏附：形状似小鼓，唯鼓中填以糠等，在乐队演奏时手拍击节奏。
怀鼓：直径约20公分，两面蒙皮，置于两脚间用一竹着敲击。
梆鼓：古代戏曲中的主要击乐器，以木为体，蒙牛皮，用两竹箸敲击。
羯鼓：南北朝经西域传入内地，其形如漆桶，用两棒击之，盛行于唐开元、大宝年间。
另外，鼗鼓是一种长柄的摇鼓；饕鼓是古代有役事时击以召集人的大鼓：譬鼓是古代军旅中巡夜时所击的鼓，这些鼓平时很少用到，现在也失传了。
古代有关腰鼓、羯鼓和鼙鼓有不少传闻轶事。
古之腰鼓与今天的形制不同，据陈呖《乐书》：“大者瓦，小者木，皆广首纤腹。用于西凉、龟兹、疏勒、高丽、高昌诸乐，奏时挂在腰阃，用两手掌拍击。相传三国时代，名士孔融的朋友弥衡善于击鼓，平素气做，曹操闻之，想让他在宴会上表演，当众辱谩他。弥衡赴会，即刻奏起了鼓乐《渔阳掺挝》(“掺挝”古代击鼓的一种技法)，声节悲壮慷慨，听者无不动容；接着，弥衡又解袒上衣，裸身而立，复掺挝而去，鼓音震人肺腑……事后曹操说：
“我本想羞辱他，反倒被他戏弄了。”弥衡所用的鼓，就是“腰鼓”。
唐朝和五代，是我国鼓的兴旺时期，从皇帝到老百姓，都有击鼓的爱好。鼓技成了一门自上而下，从宫室到民间都十分普及的音乐技艺。唐玄宗李隆基就是一个击鼓爱好者，他不仅是一名出色的羯鼓演奏家，而且还是鼓曲的作者，唐代着名的140多首羯鼓曲中，有92首就是他所作。唐南卓《羯鼓录》说，玄宗所作羯鼓曲，凡分“太簇官”、“太簇商”、“太簇角”、“诸佛曲词”以及“食曲”等五类，着名的鼓曲有《色俱腾》、《耀日光》、《春光好》、《秋风高》等等，可惜这些着名的鼓谱都没有流传到今天。玄宗的侄子李趟，善于击鼓，有一次，李在所戴的绢帽上插上数朵葵花，在击奏了一番羯鼓后，曲终金花不落，玄宗大为赞赏，还因此“赐金器一厨”哩！
相传三国时吴国大将军周瑜善辨鼓音，一次，他在检阅军队后，突传鼓手进帐，并斥问为什么在鼓声中含有哀音，为此满座都觉惊奇。然而鼓手却答：因他老母有病在家，但军务在身，无法回去探望，这种悲思影响了击鼓的情绪，周瑜听后，就准了鼓手的探亲假。此事说明，鼓音是能够极为深刻地体现人们的思想情绪的。
鼓声一向作为激励人们奋勇向前的讯号，所以古代多用在军事行动上，击鼓使进，《史记‘孙子吴起列传》：“则三令五申之，于是鼓之右。”像“鸣金(锣)收兵，击鼓进军”，“一鼓作气”等等都说明古代军队中常用鼓声来发号施令，鼓舞士气。
古代军中还常用一种小型的鼓，叫蒲鼓，由于它很重要(通常是大小各一对)，后来名词变成了动词，鼓名转借为军事行动的意义了。刘长卿诗句“万里辞家事鼓擎，金陵驿路楚云西”
，就是指的这个意思。
锣
锣，是我国人民喜爱的一种民族铜制打击乐器。在古代，用于礼仪和战争，有“鸣锣开道”
、“鸣锣收兵”之说。近年在广西贵县罗泊湾一号墓(约当西汉初期)出土的一件锣，是目前所知年代最早的实物。史书记载最早见于1400多年前的北魏时期。从宋代起，锣便在民间乐队中广泛使用。1791年，法国作家戈赛克把我国锣始用于管弦乐队中。从此，锣就正式加入交响乐队的“家族”，人们誉它为“中国锣”。
中国锣的音色低沉、浑厚、雄壮。锣面大，音量变化幅度大，敲时发音迟钝，余音长。一般单击、慢奏、弱奏与中强力度击奏，效果最佳。它宜表现不祥的预兆，灾难性的场面，恐怖的形象，送葬的行列及死亡与哀悼等等。在交响乐队里，它常常扮演蒙受灾难的悲剧性角色。合奏中虽不多用，但往往只敲几下就足以刻画出所描绘的音乐形象。近年来，我国曾把它作为珍贵礼品，赠送给前来访问的朝鲜、苏联、日本、德国等国家艺术团体。
另外介绍一下我国现代锣方面的知识。现代锣铜质，圆形，因大小，形制、音色、效果的不同而名称各异。其中心部分凸起、发音比较浑厚的叫包锣或链锣；由多面厚薄高低不等的定音小锣组成一套，适于演奏旋律的，叫做云锣；还有多面大小高低音色不同的锣组成一套的，叫做十面锣。此外常用的锣有：大锣、中锣、小锣、春锣、汤锣、苏锣、马锣、斗锣等。
锣鼓“语言”
戏曲锣鼓有其语言，要求严格、程式固定和协调，如：阴锣——无精打采；上云梯——点头开始；搓锣——擦掌；乱锤——慌乱一团；冷锣——事情突然；将军令——元帅点头；回头——群臣上殿；九锤半——无言悲愤；哭头——生死离别；滚头子——焦急不安；扫头——话未说完；二三锣——请示对方；剁头——心言气氛；玉锤锣——商议事情；小开门——皇帝登殿；大吹打——元帅升帐；急急风——重要事情；风点头——表达感情；四击头——形象表达；水底鱼——事情紧急；叫头——向对方提意见；扑灯蛾——语言激动。
京剧中的锣鼓经
欣赏京剧，也应懂得锣鼓经。锣鼓经程式固定，要求严格，烘托剧情，和谐协调。就司鼓而论，有“文”、“武”、“昆”、“乱”等京剧场面。其中文场包括胡琴、琵琶、三弦三大件；武场有大锣、小锣、旗钵、堂鼓；昆曲有笙、箫、管、笛和九音锣；乱弹有西皮、二黄、吹腔、拨子等。京剧中常用的锣鼓经是：
小开门(皇帝登殿)扫头(话来说完)大吹打(元帅升帐)哭头(生死离别)回头(群臣上殿)五垂锣(商议事情)急急风(重要事件)二三锣(请示对方)冷锣(事情突然)风头点(表达感情)滚头子(焦急不安)剁头(语言气氛)扑灯蛾(语言激动)四鼓头(形象表达)阴锣(无精打采)水底鱼(事情紧急)搓锣(磨拳擦掌)乱垂(慌乱一团)九垂半(无言悲愤)将军令(元帅点兵)朝天子(少数民族统治者登殿)上无梯(战斗开始)叫头(向对方提意见)