第十二章第3节在被指责之前先自我批评
◆ 假如我们知道要受谴责，那么由我们自己来谴责自己，不是比让别人来做要好得多吗?
◆ 你如果知道某人想要或准备责备你，就自己先把对方要责备你的话说出来，那他就拿你没有办法了。十之八九他会以宽大、谅解的态度对待你、忽视你的错误。
◆ 任何时候，承认错误要比为自己争辩还有趣得多。
在离我家一分钟行程的地方，是片原始未开发的森林。春天的时候，黑草莓的小树丛会镶上一层白霜，小松鼠也开始筑巢养育下一代。这片还没遭到破坏的树林叫做“森林公园”——它是森林没错，只是可能已不是哥伦布发现美洲大陆的原来面貌了。我常带了小猎犬雷克斯到森林里散步，由于一向很少在森林公园内碰见其他的人，我也就不使用皮带或口罩，而让小雷克斯自由奔跑。
一天，我们在公园内碰见一位骑警，那位警察显然很想表示一下自己的权威。
“为什么让这只狗到处乱跑?为什么不用皮带或口罩?你知道这是犯法的吗?”他指责道。
“是的，我知道。”我温和地回答：“但我以为在这种荒无人烟的地方，不会有什么危险。”
“你以为?你以为!法律可一点也不在意你怎么以为。这只狗很可能会咬伤小孩或松鼠，知道吗?我这次不处罚你，但若是我再次见到它不戴口罩或系上皮带，你可就要直接去向法官解释理由了。”
我再次温和地表示一定遵守规定。
我是想遵守法律规定——有那么几次。但雷克斯不喜欢口罩，我也不喜欢。所以，我们决定冒一下险。一日下午，我又带了雷克斯到公园里去，我们跑过一座小山丘的顶部，忽然——那真是尴尬的一刻——我又见到那位法律所赋予的权威，正骑着一匹红棕色的马，而雷克斯正笔直地朝他跑过去。
我被逮个正着，是无法逃脱的了。所以不等他开口，我便抢先发言：“警官先生，我是被你逮个正着，罪证俱在，没什么借口了。上星期你还警告我，假如不戴口罩、不系上皮带的话，不可让狗到这里来，否则便要接受处罚。”
“是啊，我是这么讲过。”骑警的语气相当温和：“我知道，像这么一只小狗，让它在荒无人烟的地方跑跑，确是很大的诱惑。”
“的确是很大的诱惑。”我回答：“只是，这违反了法律的规定。”
“啊，一只这么小的狗，应该不会伤到什么人。”骑警不表示同意。
“但它可能咬伤了小松鼠。”我又说道。
“啊，别把事情看得太严重了。”警察告诉我：“我告诉你怎么办。把这只小狗带到我看不见的地方去——我们就不用再提这件事了。”
看，这位警察先生，他身为一个人，需要的是一种“深具重要性”的感觉。所以，当我一再谴责自己的时候，能继续满足他自尊心的，就是对我采取一种宽大的态度。
假如我设法保护自己呢?啊，你可曾和警察先生争论过吗?
所以，我并不想与他发生冲突。相反的，我承认他是对的，而我是犯了错——我即刻承认错误，毫不掩饰，也毫不退缩。这件事就在我们彼此立场对换的情况下，完满结束了。
假如我们知道要受谴责，那么，由我们自己来谴责自己，不是比让别人来做要好得多吗?
你如果知道有某人想要或准备责备你，就自己先把对方要责备你的话说出来，那他就拿你没有办法了。十之八九他会以宽大、谅解的态度对待你，忽视你的错误——正如那位警察对待我和雷斯那样。
费丁南?华伦，一位商业艺术家，他应用这个技巧赢得了一位肝火很旺的艺术品顾主的好印象。“精确、一丝不苟，是绘制商业广告和出版物的最重要的项目。”华伦先生事后说。
“有些艺术编辑要求他们所交下来的任务立即实现；在这种情形下，难免会发生一些小错误。我了解，某一位艺术组长总是喜欢从鸡蛋里挑骨头。我离开他的办公室时，总觉得倒足了胃口，不是由于他的批评，而是由于他攻击我的方式。最近我交了一件很急的定稿给他，他打电话给我，要我立即到他办公室去。他说是出了问题。当我到办公室之后，正如我所料——麻烦来了。他满怀敌意，兴奋有了挑剔我的机会。他恶意地责备我一大堆——这正好是我运用所学自我批评的机会。于是我说：：某某先生，假如你的话不错，我的失误一定不可原谅。我为你工作了这么多年，确实该知道怎么画才对。我觉得惭愧。”
“他立即开始为我辩护起来。‘是的，你的话并没有错，不过毕竟这不是一小严重的错误。只是……”’
我打断了他。“任何错误，”我说，“代价大概都很大，叫人不舒服。”
他开始插嘴，但我不让他插嘴。我很满意。有生以来我第一次在批评自己——我从前不喜欢这样做。
“我应当更小心一点才对，”我继续说，“你给我的工作很多，照理应当使你满意，于是我打算重新来。”
“不!不!”他反对起来，“我不想那样麻烦你。”他赞扬我的作品，告诉我他只需要稍微修改一点就行了，又说一点小错不会花他公司多少钱；毕竟，这仅是小错——不值得担心。
“我急切地批评自己，使他怒气全消。结果他邀我共进午餐，分手之前他给我一张支票，又交代我另一项工作。”一个人有勇气承认自己的错误，也能够获得某种程度的满足感。这不只能够清除罪恶感和自我卫护的气氛，而且有助于解决这项错误所制造的问题。
住在新墨西哥州的布鲁斯?哈维，错给一位因病请假的员工付了全职的薪水。哈维发现错误之后，急忙通知那位员工，并向他说明必须从下次的薪水中扣除。那位员工要求哈维不要这么做，因为那会使他的经济发生困难。员工要求是否可以过一段时期再扣除，哈维则表示必须得到上级的同意。“关于这一点，我知道必会引起老板的不快。”哈维向训练班的学员报告道：“为了解决这个困境，我思考了很久，并且体认到错误的确因我而起。我决定先向老板认错再说。”
“我进到老板的办公室，告诉他我犯了过错。然后把事情原委详细地向他报告。他听了十分生气，认为那是人事部门的错，但我向他说明那是我的错；他又发会计部门的脾气，认为那是会计部门的错，我又向他解释那是我的错；他接着指责办公室另两名职员，但每一次，我都不厌其烦地向他重复说明那是我的错。最后，他望着我说道：‘好吧，就算是你的错，你把它改正过来吧!事情就这样解决了。没有人因此而惹麻烦，我也觉得轻松无比。因为我处理了一个紧张的状况，并且有勇气不找借口，直接面对现实。自从这件事发生过后，老板对我比以前更加信任。’”
只有傻子才为自己的过错辩解——的确，只有傻子才会如此——因为认错不但使你显得与众不同，而且给人崇高、喜悦的感觉。举例来说，历史上对罗勃?李有一段美丽的描写，那是皮凯特将军攻击盖茨堡失败之后，罗勃?李坦然负起责任，出来认错接受指责的感人经过。
盖茨堡之战，无疑是西方世界最光辉动人的一次战役。乔治?皮凯特将军本人，则是这场动人战争的灵魂人物。他赤发垂肩，每天都在战场上写下热情如火的信件给所爱的人。就在那个悲剧性的7月下午，他骑着马，意气风发地朝联军的防线冲去，忠心的部队则随后紧跟而上。他的帽子潇洒地斜戴在头上，身后跟着欢呼拥戴他的军队——一个紧接着一个，一行紧跟着一行。只见旗帜飘扬，尖锐的刺刀在阳光下闪闪发亮，场面实在豪壮无比。纵使是联军看了，也为之赞叹不已。
皮凯特的军队毫无阻碍地向前进。他们穿过了果园和玉米田，越过了草原和峡谷。每逢遭到敌军的时候，纵然死伤无数，但随后的人马立刻填补空缺，毫不退缩。
忽然，联军的军队由一处墓园石墙后面冲出来，并且用步枪不停地向皮凯特的军队扫射。顿时，整个丘陵上成了一片火海、屠杀场和有如火山爆发后的炽热场面。没多久，皮凯特的5000名兵将，已折损有4／5之多。
阿米斯泰德将军带领其余的兵士做最后一次攻击。他向前冲，超过石墙，并且把帽子放在剑尖上挥舞着：“杀过去，孩子们！”
那些士兵都奋勇地冲上前去，越过石墙，用利刀戳进敌人的胸膛，用枪托击碎敌人的头骨，然后把南方军的旗帜插在战场上。
军旗只在那儿飘扬了一会儿。即使那只是短暂的一会儿，但却是南军战功的辉煌纪录。皮凯特的冲刺——勇猛、光荣，但是却是结束的开始。李将军失败了。他没办法突破北方，而他也明白这点。
南方的命运决定了李将军大感懊丧，震惊不已，他将辞呈送交南方的戴维斯总统，请求改派“一个更年轻，有为之士”。假如李将军要把毕克德的进攻所造成的惨败归咎于任何人的话，他能够找出数十个借口：有些师长失职啦，骑兵到得太晚不能接应步兵啦，这也不对，那也错了……
但是李将军太高明，不愿意责怪别人。当残兵从前线退回南方战线时，李将军亲自出迎，自我谴责起来，“这是我的过失，”他承认说，“我，因我一个人，败了这场战斗。”
历史上很少有将军有如此勇气和情操，自己独负战争失败的责任。
艾柏?赫巴是会闹得满城风雨的最具独特风格的作家之一，他那尖酸的笔触常常惹起强烈的不满。可是赫巴那少见的做人处世技巧，经常将他的敌人变成朋友。
例如，当一些愤怒的读者写信给他，表示对他的某些文章不以为然，结尾痛骂他一顿时，赫巴就这样回复：回想起来，我也不全部同意自己。我昨天所写的东西，今天不见得全部满意。
我很兴奋了解你对这件事的看法。下回你在附近时，欢迎驾临，我们可以交换意见。
致诚意。
赫巴谨上
面对一个这样对待你的人，你还能说什么呢?
当我们对的时候，我们就要试着温和地、讲技巧地使对方赞同我们的看法；而当我们错了——若是对自己诚实，这种情形十分普遍——就要立刻而热忱地承认。这种技巧不仅能产生惊人的效果；而且，信不信由你，任何情形下，都要比为自己争辩还有趣得多。