速冻技术是近些年发展起来的先进技术,将经预处理的原料放在﹣40℃~﹣30℃的速冻机内,使组织内的水分快速冻结,形成的冰晶直径小于100微米,并且均匀地分布在整个组织中,不会破坏细胞壁。解冻后组织中的汁液流失少,较大程度地保持了原料的色、形、味。目前速冻玉米的主要产品是玉米粒和玉米穗。
速冻甜玉米粒加工操作的技术要点如下:
(1)原料采收,验收,去苞叶、花丝至漂烫的工艺要求与甜玉米粒罐头相同。
(2)冷却。经漂烫的玉米粒应立即冷却,否则残余的热量会严重影响品质,如颜色变暗,干耗增大,速冻时间加长而浪费能源,也为微生物的繁殖提供了条件。所以冷却必须及时、彻底,以确保产品的色泽和质量。为了节约用水,可以采用分段冷却的方法。首先使用喷淋的方法,将90℃左右的玉米粒的温度降到25℃~30℃,然后在0℃~5℃的冰水中浸泡冷却,使玉米粒中心的温度降到5℃以下。
(3)挑选。挑拣出穗轴屑、花丝、变色粒和其他外来杂质。为了保证产品质量,提高生产率,减轻包装前筛选的工作量,冷却后在传送带上进行人工挑选,剔除过热、未烫透和碎玉米粒。
(4)沥干。沥干可以除去玉米粒表面的水分,防止冻结时表面水分过多而形成冰块以及玉米粒之间粘连,影响外观和净重,也可以减少电能的消耗。沥干可以在振动筛上进行,但最好用冷风吹干,一是沥干彻底,二是可以进一步冷却。
(5)速冻。速冻是确保产品质量的决定性因素。冻结速度越快产品质量越好,反之,冻结时间越长质量越差。速冻玉米粒使用流化床式速冻隧道。玉米粒铺在传送网带上,传送带下的多台风机以6~8米/秒的速度将冷风由下向上吹,使玉米粒呈悬浮状,玉米粒中心的温度达到-18℃即可。速冻完的玉米粒应互不粘连,表面无霜。如果机器的蒸发温度为-40℃~-34℃,冷空气温度为-30℃~-26℃,玉米粒的厚度为30~38毫米,冻结3~5分钟即可达到要求。
(6)筛选、包装。将冻结的玉米粒进一步挑选,剔除有缺陷粒和碎粒,必要时可过筛筛选。速冻玉米粒应在-6℃的条件下进行包装。一般用聚乙烯塑料袋包装,根据需要包装成250克/袋或500克/袋。包装后封口,同时在封口上打上生产日期,装箱后立即送往冷藏库冷藏。
(7)冷藏。冷藏时冷藏库的温度应在-18℃以下,相对湿度95%~98%。冷藏库内的温度波动范围不能超过±2℃,否则温度波动过大会出现重结晶和冰升华,使玉米组织内部的冰晶增大而破坏细胞组织,影响产品质量。码放时垛与垛之间要留有足够的空隙,以利于空气流通。
标准成品要求玉米粒浅黄色或金黄色,大小均匀,无破碎粒,切口整齐;不得有玉米花丝、苞叶及其他杂质,包装袋内无返霜现象;用开水急火煮3~5分钟,然后品尝,应具有该甜玉米品种的甜味和香味,香脆爽口。