柳超是唐中宗时期的谏议大夫，他坚持原则，说话又不太拣场合，不久就得罪了皇帝，被贬到岭外去当一个小官。
柳超一向严于律己，非常清贫节俭，随身只有两个仆人。一个姓姚，负责管理他的书房；一个姓黄，负责管理家务。此外，还养着一条狗。
他们出发后一路慢慢走去。一来柳超心情不好，二来旅途疲劳，到了江州时，他已病倒在床，住在一处没人住的空屋里。姓姚的仆人对姓黄的那个说：“妈的，这个老头子，有大官不会做，害得我们也陪着他去受罪。趁他现在身边还有几个钱，我们不如——”他手一挥，在黄的身边如此这般讲了起来。
且说柳超卧病在床，常常茶水不见，只有他的爱犬守在床边。突然，两个仆人慌慌张张跑进来，说：“老爷，大事不好，有人在传说，皇上有道密诏将到，要杀老爷……”柳超病怏怏地说：
“唉，人有什么办法？不过……不过与其被杀，我还是落个全尸吧。你们……
你们去好好烧一顿菜来，待我吃后，你们再让我喝一杯毒药下去。”两个仆人假装很惋惜地说：“这怎么成？”柳超说：“你们就照我吩咐的去办吧。”于是，两个仆人以为阴谋得逞，喜滋滋地去了。不一会儿，姓黄的仆人送酒菜来。柳超在床上撑着坐起来，边吃，边喂狗，边抚着狗的脊背说：“可怜你跟了我，没什么好日子过，现在我死了，有谁来养你呢？”说着，已是泪如雨下。这狗舔舔主人的手，摇摇尾巴出去了。
过了好久，不见仆人送毒药来，柳超没有力气起床，只当这两人是见他不行了，心里一慌，全逃走了。
过了两天，忽然有人闯进来，原来他是奉唐中宗的命令来赦免他，要他返京的。柳超一听，精神好了不少，爬起来一看，两个仆人一个死在厨房里，一个死在后屋，都是被狗咬断喉咙死的，毒药还放在桌子上。