古时博山西关，有一户姓李的人家，养了一头狍子。狍子模样儿很像鹿，只是比鹿还小，十分可爱。因为它从小养在李家，所以十分驯服。因为它的聪明，家里人一直叫它“灵灵”。
这个时代是封建时代。官府每到秋季都要秋祭，杀鹿当作祭品。偏偏当地鹿很少，猎户都说长久没见到鹿了。县令眼看祭日临近，不禁着了急，就吩咐去抓狍子代替，说狍子模样儿跟鹿差不多少，只好将就了。于是猎人四处捕捉，但十天半个月下来，连一只狍子也没捕到，猎人们屁股倒挨了好几顿打。
李家主人有个舅子，也是猎户中的一个，眼看挨打不过，就去求李家通融，先将家里养的灵灵借他们用一用，等过了秋祭，他们一定多捕几只来还他。李家主人只说“再说再说”，并不肯答应。
这样又过了五天，离秋祭已只有三天了，县令命令下来，猎户如再捕不到狍子，就要抓去打入大牢。李家舅子为首的猎户一发狠，大家凑齐了五十两银子送到李家主人面前，恳求他无论如何要救他们一次，将灵灵交给他们。李家主人眼看着白花花的银子，不觉动了心说：“各位请起，这事嘛，容我再想想办法。”他一面说，一面眼睛一瞟一瞟地看伏在门槛边上的灵灵，意思是等到晚上灵灵睡再下手。
但是，等天一黑，灵灵早不知所去，任凭他们上天入地的找，喊破了喉咙，灵灵就是找不到。原来灵灵就是这样灵，它眼看主人已心怀歹意，就溜入深山，再不回来了。