一千多年前，有一位聪明伶俐的牧羊人，他家住在非洲埃塞俄比亚的凯夫小镇。
一天，牧羊人赶着羊群走着，发现有一块新鲜的草地，他把羊群赶到新草地上，让羊群吃饱。傍晚，牧羊人赶着羊群回家，他发现今天的羊比往常兴奋，回到家不愿意进圈，晚上不好好睡觉，像着了魔似的“咩、咩”的叫。牧羊人对羊群这些反常的现象感到有些奇怪。第二天，他又把羊群赶到那片草地上。他进行了仔细的观察，发现这片草地上有一种从来没有见过的灌木，它开着小白花，结有小浆果，羊很喜欢吃它的叶子。到了晚上，羊群仍然如同第一天那样兴奋。牧羊人想让羊群恢复原来那样的安静。第三天他试着把羊群赶到没有那种灌木的草地上，到傍晚羊群又像往常一样的安静，听话了。
牧羊人从中悟到：一定是那种灌木在起作用。于是他跑到有那种灌木的那片草地上，折了灌木的几个枝拿回家。他试着品尝灌木的叶子，觉得有点苦味。他又摘下几粒浆果放到嘴里，嚼一嚼，觉得既苦又涩，他马上吐了出来，顺手扔进了火炉里。一会儿，冒出一股好闻的香味。他又摘下几粒浆果，好奇地试着再嚼嚼。此时觉得虽然味道有些苦涩，但越嚼越觉得清新爽口。
牧羊人一连几天都嚼这种浆果，他感觉精神兴奋干活有劲。他把这件事告诉了镇上的其他人。镇上的人一传十、十传百，人们都想尝尝，都觉得很爽口。有的人把浆果研成粉末冲水喝，这个办法很快传开了，成了当地人喜欢喝的饮料。因为这种饮料是在凯夫镇产生的，后来，人们就叫它“凯夫”。现在人们叫它“咖啡”，这正是“凯夫”的谐音。