杏鲍菇的生长发育可大致分为菌丝生长和子实体生长两大阶段，又可细分为以下几个时期：
（1）菌丝生长期。菌丝由孢子萌发而成，白色，茸毛状。在适宜条件下，杏鲍菇播种后2~3天，菌种块周围开始长出白色菌丝。菌丝在培养料上由表面向深层发展，直至发满整个培养料。
（2）菌蕾形成期。菌丝生长到一定阶段，达到生理成熟，由营养生长转入生殖生长，菌丝体开始扭结分化，在培养料表面形成许多锥状白色或蓝灰色的小菌蕾，即子实体原基，一般是单个发生，少量丛生。
（3）菌柄生长期。在适宜条件下，菌蕾进一步生长发育，球状物逐渐伸长，出现菌柄，上面顶一小球，基部较大，菌柄较粗，呈棍棒状。
（4）菌盖生长期。随着菌柄的不断伸长，顶端变粗，菌盖逐渐成为半球形，颜色土黄色或灰白色。随着菌盖的生长，其表面逐渐伸平，中间部分稍突起，中间深土褐色，较光滑。菌盖与菌柄中央生或偏心生。
（5）菌褶生长期。子实体成型后，菌褶出现，向下延生，密集，略宽，乳白色，边缘及两侧平滑，有小菌褶，成熟时为淡黄色。
（6）杏鲍菇成熟期。随着菌柄和菌盖的发育，菌盖不断扩大，当菌盖接近展平时，杏鲍菇已进入成熟期。此时菌褶由乳白色变成淡黄色，并会弹射出大量的白色孢子。