按照大白菜生长发育过程中对水分的要求进行科学合理的灌水，能够保证大白菜的正常生长发育，减少病害发生，促进丰产。大白菜生长发育过程一般分为发芽期、幼苗期、莲座期和结球期，不同时期对水分的需求也不同。
（1）发芽期应浇足底水。播种前根据土壤墒情浇一次底水造墒，同时可降低土壤温度，有利于种子发芽、降低病毒病和霜霉病发生的机率。
（2）幼苗期浇水。长期的实践经验认为，幼苗期浇水实行“三水齐苗、五水定棵”，是避免病毒病发生、培育壮苗的有效措施。所谓的“三水齐苗、五水定棵”是指在播种24小时之后浇第一次水；幼苗刚有少量出土时，再浇第二次水；等幼苗完全出齐后浇第三次水；幼苗长到拉“十字”期，间苗后，再浇第四次水；真叶出现到十片左右，再浇一次定苗水。同时注意苗期排涝，以减少后期黑腐病、软腐病的发生。
（3）莲座期浇水。这一时期植株生长量大，生长速度快，因此对水肥吸收量增加。这一时期生长的莲座叶是将来在结球期大量制造光合产物的器官，充分施肥浇水，保证莲座叶强盛生长是丰产的关键，但同时还要注意防止莲座叶徒长而使结球期延迟。一般在施用发棵肥后随即充分浇水，以后在莲座期内浇水以见干见湿为原则。若在莲座期生长后期有徒长现象，须采取蹲苗措施。具体做法是：在包心前7～10天浇一次大水，然后停止浇水，直到叶片颜色变为深绿、厚而发皱、中部微蔫、植株中心叶边呈绿色时为止。所需注意的是：只有植株有徒长现象时才需蹲苗，蹲苗结束后浇水不宜过多以防叶柄开裂。
（4）结球期浇水。结球期是大白菜需水量较多的时期。蹲苗结束浇过第一次水后，要待土壤黄墒前，紧接着浇第二次水。浇过第二次水后，直到收获前7～8天，每隔7～8天浇一次水，浇水要均匀一致，保持土壤湿润。