[撰主简介]
林纾（1852—1924），字琴南，号畏庐。福建闽县（今福州）人。近代文学家。光绪时举人，曾任教京师大学堂。与人合作用文言文翻译西方小说一百七十余种。以《巴黎茶花女遗事》《黑奴吁天录》等为有名，对于介绍外国文学名著颇多贡献。译笔流畅，对文学界有较大影响。辛亥革命后以遗老自居，反对五四新文化运动。著有《畏庐文集》《畏庐诗存》等。
从政为官应做到实事求是
[原文]
汝自瘠区，量以繁剧，凡贪墨狂谬之举，汝能自爱，余不汝忧。然所念念者，患汝自恃吏才，遇事以盛满之气出之，此至不可。凡人一为盛满之气所中，临大事，行以简易；处小事，视犹弁髦；遗不经心之罅，结不留意之仇。此其尤小者也。有司为生死人之衙门，偶凭意气用事，至于沉冤莫雪，牵连破产者，往往而有。此不可不慎。故欲平盛气，当先近情。近情者，洞民情也。胥役之不可寄以耳目，以能变乱黑白，察官意之所不可，即以是为非；察官意之所可，复以非为是，故明者恒轻而托之绅士。然吾意绅士不如士，士不如耆。绅更事多，贤不肖半之；士得官府询问，亦有尽言者。然讼师亦多出于士流中，无足深恃。惟耆民之纯厚者，终身不见官府。尔下乡时，择其谨愿者加以礼意，与之作家常语，或能倾吐俗之良楛，人之正邪。且乡老有涉讼应质之事，尔可令之坐语，不俾长跽，足使村氓悉敬长之道。死囚对簿，已万无生理，得情以后，当加和平之色。词气间，悯其无知见戮，不教受诛，此即夫子所谓“哀矜勿喜”者也。监狱五日必一临视，四周洒扫粪除，必务严洁，庶可辟祛疫气。司监之丁，必慎其人，黠者可以卖放，愿者或致弛防。此际用人宜慎，宽严均不可过则，衙役既无工薪，却有妻子，一味与之为难，既不得食，何能为官效力？此当明其赏罚，列表于书室中。夫廉洁不能责诸彼辈，止能录其勤惰，加以标识。其趋公迅捷者，则多标以事；凡迁延迟久，不能速两造到案者，必有贿托情事，则当加以重罚，不必另标他役；一改差，则民转多一改差之费矣。胥役之外，家丁之约束最难。荐者或出上官，或出势要，因荐主之有力，曲加徇隐，则渐生跋扈；严加裁抑，则转滋谗毁。要当临之以庄，语之以简，喜愠不形，彼便不能测我之深浅，当留者留之，宜遣者以温言遣之足矣。教民健讼，务在必胜。轻躁之官恒左教而右民，庸碌之官又左民而右教，实则皆非也。士大夫惟不与教士往来，故无籍之民，恃教为符，因而鱼肉乡里。若有司与主教联络，剖析以民情之曲直。教中宗旨，博爱而信天，吾即以天动之；彼迷信久，或可少就吾之范围。吾有《新旧约全书》一部，尔暇时翻阅，择书中语可备驳诘耶苏教之犯律违例者，类抄而熟记之。彼为教中人，乃不省教书，即以矛攻盾之意，庶免为教焰所慑。且判决教案，以迅捷为上；有司往往以延宕为得计，久乃被其口实，至不可也。下乡检验，务随报即行，迟则尸变，且防两造久而生心，故不若立时遣发之为愈。尸场以不多言为上，彼围观者，恃人多口众，最易招侮。此等事，尔已经过，可毋嘱。披阅卷宗，宜在人不经意处留心，凡情虚之人，弥纶必不周备，仔细推求，自得罅隙，更与刑幕商之，亦不可师心自用。凡事经两人商榷，虽不精审，亦必不至模糊。其馀行事，处处出以小心，时时葆我忠厚。谨慎须到底，不可于不经意事掉以轻心；慈祥亦须到底，不能于不惬意人出以辣手。
吾家累世农夫，尔曾祖及祖，皆浑厚忠信，为乡里善人，馀泽及汝之身，职分虽小，然实亲民之官。方今新政未行，判鞫仍归县官。余故凛凛戒惧，敬以告汝。不特驾驭隶役丁胥，一须小心，即妻妾之间，亦切勿沾染官眷习气。凡事须可进可退，一日在官，恣吾所欲，设闲居后何以自聊？余年六十矣。自五岁后，每月不举火者可五六日。十九岁，尔祖父见背，苦更不翅。己亥，客杭州陈吉士大令署中，见长官之督责吮吸属僚，弥复可笑。余宦情已扫地而尽，汝又不能为学生，作此粗官，余心胆悬悬，无一日宁贴。汝能心心爱国，心心爱民，即属行孝于我……余随时尚有训迪。此书可装潢，悬之书室，用为格言。
——节录自《畏庐文集》
[译文]
你身在贫穷之地，想必公务繁重。一切贪赃枉法的事，我知道你不会去做，这一点我不担心。然而不放心的是，你自恃有做官的才能，遇事骄傲自满，这种情况绝不能有。一个人因为骄傲自满之气所驱使，碰到大事情，就会以简单轻率的态度对待；处理小事情，会看作为无足介意。遗留下不注意的漏洞，结下没有留心的仇恨。这还是小事情。官吏是操生死大权的衙门，常常发生凭意气用事，使人受到冤枉不能昭雪、最后破产的事情。这不可不谨慎。所以要去掉骄傲自满的习气，首先应该了解情况。了解情况就在于洞察民情。对小官差不可以把他当自己的耳目，他们会颠倒黑白是非；看长官的意思认为是不对的，他们也就以是为非；察看长官认为某事是对的，他们又会以非为是，所以明白的人常常轻视这些小官差而依托有地位有权势的绅士。然而我的意见是：有地位有权势的人不如读书人，读书人又不如老年人。因为有权势有地位的人经历的事多，好坏参半；读书人得到官府的询问访察，也有知无不言的；然而专为帮助别人打官司的人大多又出自读书人当中，所以对读书人也不能够完全相信依靠；只有老年人中之厚道纯朴的，一生不与官府打交道。你下乡时要找那些忠厚老实的老人以礼相待，和他们谈家常，可能能了解风俗的好坏，人心的正邪。而且老年人中有涉讼来对质的，你要让他坐着讲话，不可让他长时间跪着，这足以使乡村的人知道尊敬长辈的道理。死刑犯的情节弄清后，已没有还生的道理，获知这种情形后，应当对他和言悦色，说话的语气之间可怜他无知而被判死刑，没有教养而受到诛戮，这就是孔子所说的“哀怜不足喜”的意思。监狱每隔五天要去看一次，打扫清洁，去掉疫气。狱吏要选择合适的人，聪明而又狡猾的人可以辞掉，自愿的人或许致使疏废防务。这时用人应当慎而又慎，宽严都不可超过准则，衙役没有工薪，却有妻子儿女，一味地为难他们，他们不能得到食物，怎么能为官府效力呢？对此应当赏罚严明，列表于书室中随时加以甄别。不能责斥他们这些人廉洁奉公，只能记录他们的勤劳和懒惰的情况，加以标识。他们中间那些办公事迅速敏捷的人，就应当多标出其事迹；凡是迁延误久，不能将被告原告双方迅速传来到案的，一定有贿托方面的情事，就应当给以重罚，不必另行记录。
因为，一旦改用其他差使，就会把转差的费用加之于老百姓。小官差以外，对家丁的约束是最伤脑筋的一件事。被推荐来的或者出自上级官吏，或者出自于形势的需要，因为推荐的人是尽力说合的，曲从隐瞒被推荐者的缺点短处，这样一来那些被推荐者也就渐渐生出跋扈之心。对他们严加裁减抑制，就会使得他们滋长谗言毁谤的习气。你对这些人应当面容庄重，语言简洁，喜怒不应表现出来，这样他们就不能推测你的深浅，把应当留下来的留下，应当辞去的用温和的言语辞去就行了。信教的善于打官司，务必取胜。轻浮急躁的官吏，常常抑教而偏袒老百姓；庸庸碌碌的官吏，又压抑百姓而偏袒教士。其实都不对。士大夫唯独不与教士往来，所以一些无籍之民凭藉着与教士的结合而鱼肉乡里，无所不为。如果官府和教主取得联系，说明民情的是非曲直就好办一些。教会的宗旨是博爱而信天主，我就可以用教义去感化他们；他们这些人迷信得很久，或许有可能稍稍屈就我的情况。我有《新旧约全书》一部，你有空时可以翻阅，选择书中的话备用于驳诘耶苏教教徒违犯律例的人，分类抄录而加以熟记。这些人身为教会中之人，有些并不醒悟教义，于是可用像矛攻盾那样的方法，有可能避免被教会气焰所慑制的情况。而且判决教案，要迅速才是上策。官府往往以延宕为既得之计谋，时间长了就会被授为口实，发展到不能公平了结的地步。下乡办案，一定要及时，迟了尸体就腐烂变质，还要防止原告被告双方时间长了起疑心，所以不如立即遣发为好。在尸体现场以不多说话为妙，那些围观者，自恃人多口众，说话多容易招致辱侮之祸。这样的事，你已经历过，可以不再多加嘱咐了。看案件卷宗要在别人不经意的地方留心，凡是情况不属实的，弥缝必然不周到详备，如果你仔细加以推敲，自然会看出缝隙，找出其漏洞，再与幕僚商酌，也不可以自以为是。凡事经过两人商酌，虽然不精审，也不至于模糊迷乱。其余的事，处处应小心谨慎，时时保持一种忠厚之心。谨慎必须自始至终，不可于小事掉以轻心；慈祥也必须自始至终，不能对不称心的人用苛刻的手段。
我们家世世代代是种田的人，你曾祖父及祖父，都浑厚忠信，是乡里的好人，留下恩惠到你这一辈，职位虽小，然而实际上是直接接近民众的官员。现在新政尚未实行，判审之事仍归县官。所以我小心谨慎，时刻为你担心，很郑重地告诉你这些道理。不仅对于隶役丁胥的管束必须小心仔细，即使在妻妾之间，也千万注意不要沾染官眷习气。凡事必须做到可进可退，在官位的时候，如果放纵私欲，假设闲居之后怎么能够做到自控自慰呢？我今年已经六十岁了。从五岁后，每月有五六天家中不能生火煮饭。十九岁时，你祖父死去，生活更为艰难。己亥年我在杭州陈吉士大令幕中，曾看到大官责罚盘剥僚属，感到可笑。我做官的心情已经没有了，你又不能学我这样，做这样的粗官，我心里常常记挂着你，没有一日的安宁。你能心心爱国，心心爱民，就是对我孝顺……我随时还有训迪你的话要说。这封信可装裱挂在书室里，作为格言。
[评析]
林纾在篇中对做县官的儿子谆谆告诫，处理案件时存心要忠厚，既要小心谨慎，又要周密细致，从看案卷，作调查，查现场，到约束吏役看管监狱，他都提出了具体的办法和应当注意的问题。