“原文”
知不知，尚矣。不知不知，病矣。是以圣人之不病，以其病病也，是以不病。
“章旨”
本章按照甲、乙本编次，通行本此作《知病章》第七十一。陈鼓应说，本章是就不知的态度上来说的。有些人只看到事物的表层，便以为洞悉事物的真相；或一知半解，强不知以为知。这在求知的态度上，欠缺真诚，所以说犯了谬妄的“病”。有道的人之所以不被视为谬妄，乃是由于他能不断地作自觉与自省的工作，能恳切地探寻“不知”的原因与根由，在不了解一件事情之前，也不轻易断言。在求知的过程中，能做到心智上的真诚。
孔子说：“知之为知之，不知为不知，是知也。”苏格拉底说：“知道自己不知道。”立意亦相同，要人有自知之明，并诚实地检视自己，以求自我改进。
所以总上而来，本章是老子从人对事物或道理多有不知的方面，讲人们要有自知之明。
尚：尚好，好。通行本作“上”字，上与尚古字通用。
“译文”
知道了，又不炫耀自己知道，这是好事；不知道，还装作自己知道，这是弊病。因此，圣人不犯这种弊病，是因为他把这种弊病看作严重的弊病，所以他才没犯这种弊病。