“原文”
大成若缺，其用不敝，大盈若冲，其用不穷。大直如诎，大巧如拙，大赢如绌，大辩如讷。躁胜寒，靓胜炅。请靓可以为天下正。
“章旨”
任继愈在《老子新译》里说：“这一章讲的是辩证法思想。老子认为有些事物表面看来是一种情况，实质上又是一种情况。表面情况和实际情况有时完全相反。在政治上不要有为，只有贯彻‘无为’的原则，才能取得成功。”此说颇有理。
卢良彦在《老子新解》里说：“这一章充满了辩证道理。要注意一个‘若’字，大成若缺，大成不等于缺，仅仅是像缺，有大的成就时要不骄不躁好像没有大的成就一样，这样就会立于不败之地。其次，要完成大的目标，小的迁就是必要的，如果不愿作小的迁就而坏了大的目标，就贻害无穷，这就叫大直如诎。再次，对立面常常互相制约，特别是对立面的主导方面作用更大，‘躁胜寒，静胜炅’就是。办事要好好利用对立面主导方面的作用。老子是以清静无为作为治理天下的主导面的。”此说颇有见地。
缺：缺陷。
“译文”
大的成就像有缺陷，它的作用不衰败；极其盈满像空虚，它的作用不会穷尽。极其正直像弯曲，极其灵巧像笨拙，极其有余像不足，极其善辩像言语迟钝。疾走可以战胜寒冷，安静可以战胜暑热，愿求清静无为的人可以成为天下的君长。