“原文”
道恒无名。朴虽小，而天下弗敢臣。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以俞甘露，民莫之令，而自均焉。始制有名，名亦既有，夫亦将知止。知止所以不殆。俾道之在天下也，猷小谷之与江海也。
“章旨”
本章老子专门论述“道”的本性。首先说明道是永恒的、纯朴隐微的，却又是至高无上的，妙用无穷的。接着要求守“道”。侯王不强行作为，万物就会自动服从，百姓就会自然各得安乐。
再者老子说要知道“道”之所在，如果能适可而止，就会避免各种危险。最后老子打比喻生动说明“道”，说：“道之在天下，譬犹江海之与川谷。”
朴：道的别名，道“复归于朴”。小：细微渺小。吴澄说：“道弥满六合（道充满天地四方），而敛之不盈一握（而又收缩不满一把），故曰小。”
“译文”
“道”是永恒的、没有名字可称。它的本性纯朴自然，虽然幽深微小，可是天下谁也不敢支配它。侯王如果能守住它，万物就将自动地归顺。天地间阴阳之气相配合，因此就降下甜美的露水，人们没有谁去命令它，却能自然分布均匀。开创了体制，便有了名位。名位已经有了，这也就将知道适可而止，知道适可而止就无争，因此就不会有危险。使“道”永远存在于天下，万物归顺，好像小溪归入江海一样。