“原文”
唯与诃，其相去几何？美与恶，其相去何若？人之所畏，亦不可以不畏人。望呵！其未央才！众人熙熙，若乡于大牢，而春登台。我泊焉未兆，若婴儿未咳。累呵！如无所归。众人皆有余，我独遗。我愚人之心也。惷惷呵！鬻人昭昭，我独若昏呵！鬻人察察，我独闵闵呵！忄勿呵！其若海。望呵，其若无所止。众人皆有以，我独顽以鄙。吾欲独异于人，而贵食母。
“章旨”
本章讲了三层意思，中心是老子提倡“重道”、“守道”。开头一部分讲由于人们价值观的不同，对于是非美丑、贵贱善恶等相对相反的关系，却判断“相去几何”，混淆甚至颠倒是非标准。这样一来，体道之士与世俗之人表面看就没有明显区别了。由此中间一部分讲得“道”之“我”与俗众之人本质上完全不同。采用“正话反说”的手法，达到“形似自嘲实则自赞”的效果。最后一句：“吾欲独异于人，而贵食母。”点明有道之士与世俗之人本质不同的原因，根本在于有道之士，始终遵守道、重视道，故能有与众不同的风格。
唯：应诺声、顺从的答应，引申为“是”的意思。诃（hē）：叱责声，大声斥责，引申为“非”的意思。
鬻（zhōu）：粥糊，此指糊涂。鬻人：糊涂人，此指世人。昭昭：明白清醒、明辨事理。
察察：分析明辨。
闵（mǐn）：通行本作“闷”，昏昧、糊涂。
……即忽，不分明。在通行本中作“澹”，沉静。
有以：有什么可用，即有所作为。
顽以鄙：愚顽无知，而且鄙陋。
食母：像婴儿那样仰食于母亲。母比喻哺育万物的大“道”。
“译文”
应诺与呵斥，这相差才多少？美好与丑恶，这距离又多大？人所害怕的东西，也不可以不害怕人。这其中的道理，远望而惘然不可见啊！永远存在而没有尽头！众人是那样地高兴欢乐，如同享受盛大宴会的美餐，又像春天登上楼台远眺美景。唯独我却淡泊恬静，对周围环境没有反应，如同婴儿还不会笑。疲劳懒散啊！就像无家可归。众人都富足有余，我却独自有所遗失。我有的只是蠢人的心肠，愚笨无知啊！世俗的人是那么乖巧，唯独我这么昏昧！世俗的人是那么精明，唯独我这么糊涂！沉静啊像深广的大海，飘忽啊就像永远没有止境。众人都好像很有作为，唯独我无能而又鄙陋。我期望的唯独与众不同，只推崇哺育万物的母亲——“道”最贵重。