一、神奇的方法
别看函谷关是个人口不满五千的小县，可是县城建在连接关内外的咽喉要路上，过往的客商都喜欢在函谷关打尖住店，城内人来人往，倒也显得非常繁华热闹。
函谷关男耕女织，民风淳朴，可偏偏有不法的商人经由函谷县向关外走私私盐，两位前任的县令因为查禁私盐不力，已经被免职，新任的函谷县的县令就是杨澧杨大人。
杨大人来到了函谷县，他决心要下大力气，一定要刹住走私私盐的这股歪风，他在函谷县进出的两个城门口都增派了人手，经过对过往客商的仔细盘查，虽然也抓住了几个走私私盐的不法商贩，可是真正的大盐枭却没能浮出水面。
心急如焚的杨澧没有办法，他只好乔装成一个算卦的先生，每天浪迹在酒楼茶肆中，探听关于走私私盐的消息。这天他一大早出来，一直转到了中午，却是一无所获，他坐在小酒馆中，要来了一壶酒，一碟五味香干，他刚端起酒杯，就听街对面传来了争吵的声音。
杨澧走出小酒馆一看，只见对面的街上有一个卖坛子的小摊，摊主是个秃顶的中年男人，这个中年人名叫张方，因为做生意不守规矩，被函谷县的百姓送了一个外号唤作张秃瓢。和张秃瓢吵架的竟是一个穿着长衫的盲人。
这个盲人在函谷县可有些名气，此人名叫柳中原，因为念书用功过度，致使两眼失明，他现就在街边摆了一个菜摊子来维持生活。
今天他到张秃瓢这里要买一个白瓷坛子装酒，交过十个铜钱后，张秃瓢却给他拿了一个便宜的黑坛子，所以两个人就吵了起来。
杨澧也纳闷，这柳中原再怎么精明，他也就是个瞎子啊，张秃瓢卖三种坛子，花色分别为白、花、黑——白坛子卖十个铜钱，花坛子八个铜钱，黑坛子最便宜卖六个铜钱。三种坛子大小、重量和外形是一样的，唯有外面的花形和颜色迥异。
张秃瓢也纳闷，这个柳中原怎么用手一拿黑坛子，就戳穿了他骗人的伎俩呢？柳中原“哼”了一声，说道：“这大热的天，黑坛子被晒得滚烫，白坛子和黑坛子比，自然要凉快很多，想拿便宜货唬我，哼，没门！”
柳中原拿着白瓷坛子走后，杨澧纳闷地走到张秃瓢的摊子前，他用手一摸那三种坛子，果然在阳光的照射下，黑坛子最烫手，花坛子次之，而白坛子最凉快！
杨澧一亮自己的身份，吓得张秃瓢“扑通”一声，跪倒在地，他口中叫道：“杨大人，我以后公平买卖，再也不敢唬人了！”
杨澧眼睛一瞪，他先劈头盖脸地把张秃瓢训了一顿，然后话锋一转，低声说道：“我交给你一桩差事，只要你办得好，这件事本大人就不予追究了！”
张秃瓢也没想到，杨澧竟递给他二两银子，他叫张秃瓢买了十几根木料做了一个架子，然后用一块黑布将他的瓷器摊子罩了起来。
第二天一大早，杨澧就来到了柳中原的菜摊子，他谎称自己是县衙里的厨师，上街是给衙门里买菜，柳中原菜摊子上的菜竟被他一下子全买走了。
杨澧买完菜，他指着地上的三个坛子说道：“这里面装的是什么？”
柳中原说道：“白坛子中装的是酒，花坛子腌的是咸菜，黑坛子里面是醋！”杨澧对身后的两个衙役一摆手说道：“多给银子，正好县衙的厨房里缺这三样常用的东西！”
二、盲人当捕头
柳中原摆了好几年的菜摊，这样的好事还是头一回遇到。等杨澧领人走后，柳中原直奔张秃瓢的坛子摊，他要买三个坛子，分别装酒、醋和咸菜。
杨澧自然知道柳中原要去买坛子，他绕了一圈，又悄悄地跟了过去。张秃瓢从柳中原手里接过24枚铜钱，他看了一眼柳中原身后的杨澧，他见杨澧用手指着黑坛子，然后竖起了三枚手指，张秃瓢急忙点头，他伸手拿过了三个黑坛子，放到了柳中原的面前。
因为坛子上面有布罩着，阳光没法照到了坛子上，所以用温度辨别坛子颜色的办法已经失灵了。没想到柳中原这回换招了，他把三个坛子放到鼻子底下挨个嗅了一下，然后将一个黑坛子放到脚边，说道：“张老板，麻烦您给我把这两个黑坛子换成花坛子和白坛子！”
杨澧用手一指花坛子，然后竖起了两根手指，张秃瓢倒也听话，他取过了两只花坛子放到了柳中原的面前。柳中原用鼻子一嗅，接着说道：“张老板，不要这样，别看柳某眼睛瞎，可是心里亮堂着呢！”
柳中原留下了一个花坛子，然后把另外一只花坛子往前一递，说道：“麻烦你给换一个白坛子！”
杨澧一看柳中原将三个坛子买齐，他惊喜地几步走上前来，一把抓住了柳中原的手说道：“柳先生，您真是神仙，这三个坛子模样重量都一样，您是怎么分辨出它们的颜色呢？”
柳中原一听竟是杨澧，笑道：“瞎子自有瞎子的方法！”这三种坛子分别是白、花和黑色。白坛子一般是被酒楼买去装酒，花坛子差不多都是被菜馆买去腌东西，而黑坛子因为便宜，大多被老百姓买去盛米面，或者是去腌鸡蛋了。
这三种坛子中黑坛子销量最大，花坛子次之，而白坛子卖的最少。要知道现在正是炎热的夏季，人们买坛子是要用手挑选的，用手挑选自然就会在坛子口留下手上的汗味，黑坛子口的汗味最大，花坛子次之，而白坛子因为买的人少，则几乎没有什么汗味了。
柳中原分辨坛子的颜色这次靠的是嗅觉。杨澧说明了身份，他接神仙似的把柳中原请到了府里，柳中原听罢邀他分辨盐枭的请求，他摇了摇头说道：“分辨盐枭？这个我可不擅长啊！”
衙门里的公差听说杨大人请一个瞎子帮助大家缉捕盐枭，一个个不由得暗中好笑。明眼人尚且不知道如何下手呢，更何况柳中原一个盲人？柳中原领命后又回到了街边，继续摆他的菜摊，一晃两个月过去了，金风送爽，天气渐凉，杨澧缉捕盐枭的工作竟然没有一丝的进展。柳中原也没有做出任何成绩，看样子他也是银样镴枪头，根本不适合缉捕盐枭的差事。
因为走私私盐猖獗，蓟州府损失了大量的银钱，蓟州府府台大人对杨澧的失职非常不满意，他最后给杨澧一个月的限期，如果他不能按时破案，杨澧这个县令就算干到头了！
杨澧急成了热锅上的蚂蚁，可是柳中原仍然佛爷似的坐在街边卖菜。这天傍晚，张秃瓢将他没卖了的瓷器坛子装到木架子车上，他推车沿着大街正要回家，就见从城门口行过来了一只马队，马身上驮着一些生活用品，看样子这是一队到口外贸易的马帮。
马帮刚走到柳中原的面前，就见胡同口不知道是谁丢出了一挂“噼里啪啦”乱响的爆竹。爆竹被丢进了马群中，这群马当时就炸群了。几百匹马沿着大街潮水般奔跑了起来，吓得街上的百姓急忙躲避。
最倒霉的就是张秃瓢，他一见身后的马群向着他冲了过来，吓得他怪叫一声，丢下了架子车，一头钻到了胡同里。
三、盐枭的秘密
马群潮水般地冲了过去，架子车被撞倒于地，车上的瓷器罐子滚将下来，被马蹄子踩成了一地的瓷器碎片。
马群惊跑了一会，最后停了下来，张秃瓢一路小跑追上了马帮，他劈胸一把抓住马锅头的衣领子，口中叫道：“你赔，你赔我瓷器！”
马帮的马锅头连连打躬作揖，说要赔偿张秃瓢的损失，可是张秃瓢张口就要人家二十两银子，柳中原手持盲杖走了过来，他一听张秃瓢又要讹人，气得他一把抓住张秃瓢的胳膊说道：“他这一车的坛子最多值十两银子，这个讹人的奸商实在可恨，我们何不将其扭送到衙门去治？”
马帮的马锅头本想掏二十两银子赔偿了事，万没想到街上走过几个皂衣的衙役，这几个衙役一听张秃瓢又要讹人，掏出了铁链子“哗啦”一声，当时将张秃瓢锁住，马帮的马锅头也只得去作证，几名衙役将张秃瓢推搡到了县衙的大堂上。
杨澧升堂一问张秃瓢损失的瓷坛子的数量，张秃瓢说了半天也说不清楚，杨澧转头对柳中原说道：“柳先生，您可有办法知道那些瓷坛子准确的数量？”
柳中原真有一个公平的方法，那就是到街上把打碎的瓷器碎片都收集起来，用人工根据瓷片的颜色将其分成三堆，然后称准一个瓷坛子的重量，就能求出三种瓷坛子的准确数量。将瓷片分成三堆说着容易，十几个人做起来至少也得一宿的功夫。
马帮的马锅头因为急着赶路，甘愿赔款二十两银子了事。没想到杨澧一摆手说道：“此言差矣，赔偿二十两银子，无疑助长了奸商不劳而获的卑劣心理，你还是等明天算出真实的赔偿结果后，你再启程上路吧！”
马锅头无奈，他只得命人将300多匹马赶进了县衙的后院，第二天一大早，马锅头还没等起床，几十名衙门里的公差就手拿铁尺锁链闯了进来。
杨澧和柳中原随后走了进来。杨澧一指那300多匹马的一宿未摘的马龙套说道：“我至今还没见过晚上不喂马的马帮呢！”
马帮的马锅头一见行踪暴露，他怪叫一声，从货物中抽出暗藏的兵器，杀向了杨澧，那帮早就准备好的公差们怪叫一声，一拥齐上，一场混战，最后还是那马帮的人少，马帮的十几个人全被铁链子锁了起来。
柳中原自从接受了擒捕盐枭的任务，他的两只耳朵一直也没闲着，这只马帮的马锅头来回几次就引起了柳中原的怀疑。要知道马帮出关贸易，驮着的货物无不是又多又重。听着在街上轻快的马蹄声，柳中原觉得这里面有问题，他找到张秃瓢，两个人合伙订下了一个计策，一挂炮仗丢出后，马帮的战马惊群，张秃瓢的罐子被踩碎，这只是个由头，将马帮骗到了县衙的后院才是真正的目的。
要知道马帮的马匹白天辛苦行路，晚上是要喂足草料的，可是这奇怪的马锅头竟然连马嘴上的嚼环都没摘下，那群马竟然也不知道饿，很明显，这群马的胃里有东西。
差役们卸下了马的嚼环才发现，那嚼环的后面都系着一根细绳子，从马的食道中拉出细绳子，绳子的一端竟然系着十几个油布包着的小包。
打开不透水的油布小包，里面竟不是私盐，而是怪味刺鼻的硫黄。硫黄可是制造火药的重要原料啊，这个马锅头太狡猾，他们并非走私私盐，而是在走私硫黄。
杨澧拉着柳中原的手连声感谢，柳中原说道：“关外的游牧民族为何要买硫黄，很显然是没安好心！”
现在的大明官吏只是想着私盐，想着自家的钱袋子，如此大量的走私硫黄，他们竟然丝毫也未察觉，丰厚的禄米养得他们脑满肠肥，居安思危他们都已经快忘记了。他们的觉察力竟然不如一个盲人。柳中原想到这里，不由得激灵灵地打了一个寒战！
有的人是该到觉醒的时候了！