清代的太监多来自河北省的清县、静海、任丘、河间一带。有的家境贫寒的子弟，为了谋求温饱，在童年十一二岁就实行阉割，行家话叫做“净身”，然后托人介绍入宫做小太监。据说，割下的生殖器，包括阴茎、睾丸，一般用防腐方法处理，妥为保存，等他年老归西，再放回棺中，好让他能以一个完整的身躯，托生来世。
在一般人心目中，太监是已经去势的阉人，己不能算男姓。虽然他们没有胡须，声音尖细，但由于缺少女性生殖器官，当然也不能算是女性，只能算是无性别的“中性人”。然而，令人感到奇怪的是，有些有钱的太监，居然在宫外讨老婆“成家”！
清室亡覆后，大批太监流入民间。那些有钱的太监，挟其富可敌国之雄资，做起大买卖来。据说当时有不少珠宝店、古玩店、大当铺、绸布庄是他们开设的。他们仍享着说不尽的荣华富贵，娶妻之事已经不是偷偷摸摸，而是堂而皇之、吹吹打打地进行。有的太监甚至三妻四妾，老妈子、丫环一应俱全，严然大家。尽管这种怪事现代人看来难以置信，但又是千真万确。在老舍所写的著名剧本《茶馆》里，就有一个被骗卖给太监做妻子的女子哭诉的一幕！
小德张的故事
太监娶妻作甚？有人解释说，太监虽然已被阉割，正常夫妻间的生活已经没有文章可作，但作为一个富有的人，他总希望能享受一下家庭的“乐趣”，希望生活得更舒适些，需要有个女人在身边侍候，最好的方法莫过于讨一房老婆。这种解释有些道理，但不完整。
它只回答了问题的一个方面，而且不是主要的方面。小德张的故事可以启发人们对这一问题的深思。
在晚清慈禧太后专政的年代里，比较有名的太监，除老奸巨滑的总管李莲英外，要算总管小德张了。小德张姓张，河北青县人。
他的家乡有位大财主，拥有一辆华丽的双套大马车。一天，那辆大车正要出行，12岁的小德张在旁呆呆地看着，心中着实羡慕，以致忘记给大车让路。“你既然这样爱大车，光看人家的没有用，有本事自己也买一辆”赶车的人嘲弄他说，“得啦，还是走开吧，走开吧！”
这句话逗得在场的人哈哈大笑，同时也深深地刺痛了小德张的心。他回到村里见人便问：“我怎样才能发财，也能买一辆大套车？”
有人对他开玩笑：“要想发财还不容易，只要舍得把那玩艺儿割掉，当太监，不要说买辆大车，每天还能陪龙伴驾哩！”小德张听在耳里，记在心头。一天，他暗下决心，来到后院，一狠心把自己那玩艺儿割了下来，登时鲜血直流，昏倒在地。家人见状大惊，赶紧把他护送到北京一家专门干“净身”营生的“毕五家”治疗养伤。小德张养好伤之后，就被送到慎刑司学习宫中的规矩、礼仪，不久就被送入宫中当差。
由于他容貌清秀，聪明乖巧，善于逢迎，不久便在西太后宫中当上了小太监，取名张兰德。从此，小德张一帆风顺，平步青云，先是成了慈禧太后的心腹，后来又成了隆裕太后的心腹，地位仅次于李莲英。
然而，据说随着年龄的增大，那小德张表现有些异常，常常流露出对女性感兴趣的情绪。当时小德张正在走红，权势显赫，风头正健，自然不会有谁敢于对他说三道四。直到隆裕太后死后，小德张才离开清宫。此时的小德张早已家资巨万，富比王侯。他在天津、北京都有宏伟的公馆，有厨师七八名，另有老妈、丫头、杂役和小太监等十余人供他使唤。值得一提的是，据说小德张未出宫前，就讨过一房妻子，姓唐，早逝。又纳过两个妾，都因不堪受虐而先后自尽。出宫后，他又在天津某妓院以重金购得雏妓一人，名张小仙，这是他最后一位夫人。
小德张是自幼净身的阉人，何以到了青春期忽然对女性感起兴趣来，以致后来陆续讨了几个老婆？有人解释说，小德张净身不彻底，留了些根蒂，致有日后之变。真是天晓得！又有谁请法医对他进行过检查？还不是那些写野史的文人笔底的“合理猜测”。由于似乎言之有理，也就被人信以为真了。
真相大白
最近，国外医学界出了一件轰动一时的趣闻，可以给太监娶妻之谜作出最后解答。
事情是这样的。某国有一男童，周岁时因一次医疗事故而失去了阴茎。为了孩子将来的幸福，父母与医生磋商，决定改变一下孩子的性别：索性把男子的性腺全部根除，并在适当的时候给他注射大量雌性激素，促使他出现女性的第二性征。就是说比太监净身还要彻底得多！到了一定年龄，又给他做了人工阴道，虽然不能生育，仍不失为一个女性。而且自幼一切都作为女孩来定向培养。14年过去了，姑娘长成亭亭玉立的少女。父母满心欣慰，主治医师也以这个破天荒第一遭的实验即将获得圆满成功而踌躇满志。
读者可能问，报刊上不是时有“男子汉变成妙龄女子”、“美女变男青年”之类的性改造术的报道吗？何以把上述实验提得那么高，称之为“破天荒第一遭”呢？原来，报刊上宣传的对象，一般都是些先天性畸形的所谓“阴阳人”。这些人或体内兼有男女两种性器官，或外表看上去像男性（或女性），实际上其生殖器官是女（或男）的，只不过都有缺陷或畸形罢了。这种类型的性改造术是可以获得成功的。但像上述情况那样，硬是把一个正常的男童改变为姑娘的尝试，在医学史上的确是史无前例的！
然而，正当这个不平凡的实验即将获得成功之际，事情突然发生了逆变。这位姑娘只对“同性”感兴趣，并表示愿做个“男子”。
不用说，这一“改性”试验已宣告失败！
这项实验虽然失败了，但仍有很大的科学意义。它证明一个人的性别不仅仅决定于生殖器官。性的真正中心是下丘脑，到了青春期，下丘脑会促使人体向既定的性别发展。而下丘脑的机能却受制于人体细胞性染色体上的性基因。性基因的启动，是人体表现出性别的真正原因。而这个性基因的选择，决定于卵子受精的一刹那。
任何一个高明的医师都无法改变这一既成的事实。
由此可见，太监虽然失去了男性的生殖器官，但他仍是男性，到了青春期自然有接近女性的要求，“娶妻”只是太监对女性占有欲的进一步暴露罢了。