中医采用摸脉可以诊断疾病，西医通过化验血，便可以诊断疾病。随着科学技术的发展，目前，通过化验头发也可以诊断疾病。
在人的身体中，大约含有40多种微量元素，而在人的头发里，却占有27种以上。虽然头发里含的微量元素种类不及血液和尿中含的多，但是头发中微量元素的含量高。如，头发中汞的含量是血液中的二三百倍，其他微量元素也要高出10倍。所以检测头发中微量元素含量的多少，在医学上有着非常重要的意义。
到目前为止，通过头发可以诊断出营养不良、锌缺乏症、少年糖尿病、智力障碍、先天性精神异常、新陈代谢紊乱、某些癌症等。
比如，从经常吸烟者的头发中检测到铅、铁、锡的含量较不吸烟者高。
用头发诊断疾病还有两个好处，一是化验的样品好取，每个人都长有头发，可以随用随取，无痛苦，易保存。二是受传染的机会少，不像化验血液那样容易感染上肝炎病毒，十分安全。目前，头发诊断疾病还是一种新技术，还没有一个统一标准。但是这一方法前景广阔，相信不久的将来，人们看病不需要采血化验，而只要剪几根头发就行了。