德国著名的天文学家开普勒，是世界上第一个在欧洲宣布雪花是六角形的人。1610年冬天，开普勒写了一篇题为《把六角形的雪花作为新年礼物》的观察报告。这是他从数学的角度来研究雪花的结果。
但令世界上研究科学的人都惊叹不已的是：据考古学家从挖掘出的文物来看，中国人早在2100多年前，就已经知道了雪花是六角形的。在公元前135年的《韩诗外传》中，有“凡草木花多五出，雪花独六出”的记载。这说明，当时雪花是六角形的科学常识已经被中国民间普遍认识了。可见中国古代劳动人民对许多自然现象早已作出了正确的结论。
在《韩诗外传》以后，中国有关雪花是六角形的记载越来越多，而且具有文学色彩。譬如在公元6世纪初，大文学家萧统在一首诗中写道：“彤云垂四面之叶，玉雪开六出之花。”12世纪时，宋代的朱熹在《朱子语类》一书中说：“雪花所以必六出者，盖只是霰下被猛风拍开于地，故成六出……六者阴数，太阳元精石，亦六棱，盖天地自然之数。”
此外，中国古代的一些思想家认为六角形的雪花像蜂窝，因此可以组成连续完美的宇宙。雪是由水变成的，水是宇宙阴阳中阴的形态，就像“六”字，因此人们推断出雪花是六角形的。明朝时期，唐锦在《梦余录》中写道：“草木之花皆五出，而雪花独六出。先儒谓地六为水之成数，雪者水结为花，故六出。然至春，则雪皆五出。”虽然唐锦对雪花是六角形的认识是基本正确的，但他对春天时的雪花是五角形的认识却是不对的。到了明朝时期，另一位文学家谢在杭对唐锦的“春天的雪花是五角形”的说法提出了反对。大约到了公元1600年，他在所撰的一部著作中写道：“然余每冬春之交，取雪花视之，皆六出。”意思是说：“每年冬春之交的时候，雪花的样子都是六角形的。”他很可能是靠当时的放大镜来观察雪花的。