书城小说中华国学百部——白话聊斋
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第8章 偷桃

幼年时到省城去参加考试,正值春节。按照惯例,春节的前一天,各行各业经商的生意人,都要张灯结彩,吹吹打打地赶赴到藩司衙门前,把这称做“演春”。当时,我也跟随友人去看热闹。

这一天,游人聚集得像一堵堵墙壁似的,府堂上有四位身着红袍的官员,分东西两排面对面相向端坐着。那时,我年龄还很小,不知道他们都是些什么官。只听得到处人声嘈杂,锣鼓喧天,震耳欲聋。忽然看见有一个人带领着披散头发的小孩,挑着担子走上堂来,他好像在报告几句话,由于周围人声像潮水一般汹涌,根本听不清他说了些什么,只能看见堂上那些官员在发笑。这时,有一个身着青衣的人大声宣布:“变戏法开始。”那人一面答应着,一面问道:“变什么戏法?”堂上的官员们交头接耳说了几句话,其中有一个小官吏下来问那人:“你有什么专长?”变戏法的人回答:“可以使时令颠倒而变出东西。”小官吏向在座的官员回了话,然后又下来命令道:“就做取桃子戏法。”

变戏法的人说声:“好的。”于是脱下衣服盖在箱子上,故意作出抱怨的样子说:“长官太不分时序节令了,现在正是冰天雪地的严冬,怎么会有桃子可取?如果不取吧,却又怕长官们发怒,这可叫人怎么办呢?”他的儿子说:“父亲,已经许诺了的事情,怎么能够推辞呢?”变戏法的人踌躇了很长时间,终于说:“我翻来覆去地想过了,初春时节到处一片积雪,人世间哪里能找到桃子?只有天池上王母娘娘的花园里,一年四季花果从不凋谢,那里或许会有。必须得上天去偷。”儿子为难地说:“唉呀!可以沿着阶梯爬上去吧?”父亲胸有成竹地说:“可以,我有法术。”

变戏法的人打开箱子,拿出一捆魔绳,大约有几十丈长,他找见绳头,向空中用力抛去,那魔绳即刻朝天际直立起来,好像上面有什么东西牢牢挂住一样,不一会儿,变戏法的人把绳子越抛越高,一直进入云层里,最后,他手里的绳子也抛完了。变戏法的人转身对儿子说:“你过来!我老了,身体笨拙了,手脚也不灵便了,不能上去了,还是得你上去一趟。”老头说完,就把绳子交给了孩子,又说:“你抓住它,就可以上到天上。”儿子接过绳子,脸上现出很为难的神色,抱怨说:“阿爸太不明白事理了,这样危险的一条绳子,要我攀着它爬到万丈高的天上去,如果绳子在空中断了,岂不粉身碎骨!”父亲抚拍哄劝儿子说:“我已经失口了,后悔不及,还是烦劳你走一趟吧。你不要怕危险,如果能偷取来桃子,就一定能够得到百金重赏,可以用这笔钱给你娶个漂亮媳妇。”儿子没有办法,只好抓住绳索盘绕着往上爬去,脚随着手移动着,就像蜘蛛结网一样,慢慢爬进云霄里去了,从地上再也看不见他的踪影。

过了很长时间,真的从天上掉下一个桃子来,有碗那么大。变戏法的人高兴极了,他捧上桃子恭恭敬敬地献上公堂。那些官吏惊喜地互相传看多时,而谁也不知道那桃子究竟是真是假。人们突然发现绳子掉落在地上,变戏法的人大惊失色,说道:“坏了!上边有人弄断了我的魔绳,叫我的儿子攀附什么呢?”过了一阵子,有一个东西掉下来,人们仔细一看,见是那孩子的头颅。变戏法的人手捧儿子的头大哭着说:“肯定是偷桃时,被果园的守护神发觉。我的儿子完了!”又过了一阵子,天上掉下来一只脚,紧接着,那孩子的身体被肢解成几截,纷纷落下来。整个身体没一处是完整的。变戏法的人大为悲哀,流着泪把儿子的骸骨收拾在一起,装进箱子里。末了,他对大家说:“我老头就只有这一个儿子,整天跟随我游荡南北,如今受了长官之命,上天去偷桃,不幸却遭受这样大的横祸,我得去好好安葬他。”说完,走上堂来,跪着对众官说:“为了偷取桃子,送了我儿子的命,请可怜可怜我老头子,帮我安葬了儿子,我死了也一定要报答大人们的恩德。”

那些在座的官吏见发生了这样的事故,都惊吓得目瞪口呆,大家都向老头给银两,老头收了钱,装进腰包,然后若无其事地走下府堂,敲着箱子说道:“八八儿,还不赶快出来向大人们谢赏,等什么呢?”大家眼睁睁地盯着那箱子,突然见一个蓬头小孩用头顶着箱盖出来了,面朝堂上在座的官员磕头作揖。大家仔细一看,这小孩正是变戏法人的儿子。

由于这个戏法变得太出奇了,所以至今还记忆犹新。后来我听说白莲教的人能玩这种法术,猜想这人是他们的后代吧?