州吁弑兄夺位的丑恶行径被传了出去，国内怨声四起，老百姓指责他们，朝臣不服他们，诸侯各国也对他们不满。这时，恰巧宋国君宋殇同公子冯也就君位之事起了冲突，公子冯逃到了郑国。州吁和石厚认为这是一次借打胜仗以提高自己威信的好机会，于是派人告诉宋殇公说：“你们如果讨伐郑国，我们愿意协助。”宋国同意了。之后，宋国攻打郑国，他们果然派兵协助。战争结束了，老百姓和朝臣仍然对他们不满，各诸侯也仍然鄙视他们。鲁国的大夫众仲评论此事说：“州吁一伙是弑兄夺位、虐待百姓的乱党，依仗武力，生性残忍。‘依仗武力就会失去群众，对人残忍就没有人愿意与他亲近，现在他遭到众人反对，亲信背离，处境孤立，哪里能办成国家大事（阻兵无众，安忍无亲，众叛亲离，难以济矣）’？”州吁处境狼狈，内心十分惶恐不安。石厚对州吁献计说：“我父亲是卫国的元老重臣，威望极高，虽然已经不在朝为官，但朝臣群众对他一向敬服。我们去请教请教他吧。”州吁别无他法，只得叫石厚去找石宰丑。石宰丑说：“这种大事，如果得到天子的支持，那么无论国内还是国外，就没有谁敢再反对。”当时周王号称“天子”，是各诸侯的最高首领。要见到他，并取得他的支持，很困难。因此，石厚又问他父亲，有没有见到天子的最佳门路。石宰丑告诉他：“现在天子很宠信陈桓公。你们只要请求他帮忙，就会有见到天子的机会。”石厚回去将这些话禀告给州吁，州吁不禁大喜，两人便带着礼物赶往陈国去了。
在他们到达之前，陈桓公收到了一封石宰丑写给他的信，信上说：“我们卫国是个小国，我的年纪也老了，不中用了。州吁、石厚二人是杀害我们国君的罪人，无论如何请帮忙惩治一下他们！”因此，州吁和石厚刚跨入陈国便被抓了。卫国接到通知后，便派了石宰丑到陈国，处死州吁，将在那里避难的公子晋（卫桓公的胞弟）迎接回卫国，立为国君，就是卫宣公。
因为石厚是石宰丑的儿子，所以当时卫国的大臣们认为对其应该从宽处理，杀了首恶州吁就已足够了。可是石宰丑坚决反对。他说：州吁干的坏事大多都是石厚的主谋，不惩办石厚是不公正的。他派家臣獳羊肩到陈国去，把石厚杀死。这件事记载在《左传·隐公四年》中，故事末尾加了一句评论，赞颂石宰丑为了维护正义，保障国家和人民的利益，决不包庇亲族的罪行的行为，这是一种大公无私的精神，是“大义灭亲”。
在这个故事中，鲁国大夫众仲所说的“众叛亲离”四个字，后来也广为流传，形成成语，用来表明某人被众人反对，亲信背离，完全陷于孤立的境地。
六、投笔从戎
这一典故源于东汉著名的军事家和外交家班超。
班超是班彪的小儿子，字仲升，扶风郡平陵县（今陕西省兴平县东北）人。少年时，由于家境贫寒，他便替官府做抄写的工作，换些钱来养家。班超对这种生活很不满意，认为这种生活庸庸碌碌，无所作为。他每天伏案抄写时，经常停下来投笔长叹：“男子汉大丈夫应当像傅介子、张骞那样，立功异域，那才是真正的有志向、有出息，怎么能够长年累月在笔砚间消磨时光呢？”
后来，班超参加了军队。永平十六年（公元73年），奉车都尉窦固率军出击匈奴，班超以假司马之职随军出征。在军中，班超显示了其出色的才能。他带领一支部队挺进伊吾（今新疆哈密西四堡），在蒲类海（今新疆巴里昆湖）击败匈奴，斩俘了许多敌人，为重开西域的通道建立了功勋。窦固认为他很有才干，就派他跟随从事郭恂一起出使西域。
班超初到鄯痒，鄯善王接待了他们，礼遇十分隆重，后来态度忽然变得冷淡起来。班超对部属们说：“你们有没有发觉鄯善王对待我们的礼数有些随便了？这表明匈奴的使者一定到了。由于他们的到来，鄯善王心里产生犹疑，不知遵从哪一边，所以才会如此对待我们。明智的人在事态没有萌芽时就能看到它的发展趋势，更何况已经明显了的呢？”于是他把鄯善侍者叫来，用话语试探他，问：“匈奴使者来了几天了，现在在哪里呢？”鄯善侍者感到出乎意料，仓促间不知如何回答，只好一一说出了实情。班超把那侍者关押起来，随后召集部属三十六人，和大家一起喝酒。酒兴正浓时，班超特意激怒他们，说：“你们和我一起来到这远离故土、举目无亲的地方，只不过想立大功以求富贵罢了。如今匈奴使者到来才几天，鄯善王的态度就冷漠了。假如鄯善王把我们抓起来献给匈奴，那么我们就只有被喂虎狼了。面对这种形势，该怎么办呢？”部属们一致表示：“如今处于生死关头，一切听从司马指挥！”班超说：“不入虎穴，不得虎子。当今之计，只有乘黑夜偷袭匈奴使者。他们不知道我们的底细，一定惊慌，我们可以趁机一举消灭他们。消灭了这些敌人，鄯善王也会害怕，从而打消投靠匈奴的想法，事情就成功了。”当夜，月黑风高，班超带领部属来到匈奴使者的营地，命令十个人拿着鼓藏在营后，约定，见到火光就立即擂鼓，大声喊杀；又命令其他人埋伏在匈奴使者营门的两旁，张弓拔刀，准备战斗。一切准备就绪后，班超顺风点火，顿时烈焰冲天，杀声四起，火借风势，鼓振军威，简直像千军万马从天而降。匈奴营中顿时乱作一团。班超一马当先，一连斩杀三人，部属也奋勇冲杀，斩杀三十余人，其余敌人都葬身火海。第二天，班超将匈奴使者的人头献给鄯善王，鄯善王不禁大惊失色，深为汉军的军威慑服。班超抓住机会，向他们分析形势，言明利害，并对其加以抚慰。鄯善王听后，深觉有理，于是决定派儿子去汉朝。
班超回国后将事情经过禀报窦固，窦固很高兴，上奏朝廷，向皇帝报告了班超的功劳，并请求另派使者再次出使西域。汉明帝对班超的胆识才干十分赞赏，降旨给窦固说：“有班超这样的官员，为什么不派他，还要另外选人呢？现在就任班超为军司马，叫他为国立功。”
班超接受了使命。窦固提出给他增添兵员，班超说：“我只要原本跟随我的三十六人就够了。假如有什么意外，人多了反而误事。”之后，班超通于阗，征服了疏勤、莎车、龟兹、焉耆等各国，使西域五十余国都归附了汉王朝。后来，班超被汉王朝任命为西域都护，加封为定远侯，邑千户。
根据这个故事，后人引申出成语“投笔从戎”。投，丢掷。从戎，参加军队。形容文人从军、弃文就武。
明礼诚信篇
一、百斤黄金不如季布一诺
二、曾子杀猪
三、尧舜禅让显民主
……
一、黄金百斤不如季布一诺
季布是汉朝人，他以诚实守信著称于世。当时有句谚语说：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”他的意思是，季布说出的一句话，比金子还要贵重。季布原为项羽所用，后来项羽战败，他被刘邦通缉，在危难之际，不少人都出来掩护他，使他安全渡过了难关。汉朝建立后，季布凭着诚信受到了汉王朝的重用。
二、曾子杀猪
曾子又叫曾参，是春秋时期鲁国人，孔子的弟子。曾子深受孔子的教导，不但学识渊博，而且为人非常诚实，说到做到，从不欺骗他人，甚至对于自己的孩子也是如此。
有一天，曾子的妻子要去赶集，孩子哭闹着要和母亲一起去。母亲无奈，只好骗他说：“好孩子，乖乖在家里等娘，娘赶集回来给你杀猪吃。”孩子信以为真，欢天喜地地回家了。
孩子一整天都在家里盼望着妈妈回来，甚至小伙伴来找他玩，他都拒绝了。他靠在墙根下一边晒太阳一边想象着猪肉的味道，心里非常高兴。
傍晚时分，孩子远远地看见妈妈回来了，他一边飞快地跑上前去迎接，一边喊着：“娘，娘，快杀猪。”
曾子的妻子说：“一头猪相当于家里两三个月的口粮呢，怎么能随随便便地杀猪呢？”
孩子听后，“哇”地一声哭了。
曾子听到哭声，急忙赶来询问原因。得知了事情的真相以后，曾子没有说一句话，只是转身回到屋子里。过了一会儿，他拿着菜刀出来了。曾子对孩子的要求一向非常严格，曾子的妻子见此情景，以为他要教训孩子，所以被吓坏了，连忙把孩子搂在怀里。哪知曾子却径直向猪圈奔去。
妻子疑惑不解地问：“你举着菜刀跑到猪圈里干什么？”
曾子回答道：“杀猪。”
妻子听后，笑着说道：“不过年不过节杀什么猪呢？”
曾子说：“你不是曾答应过孩子要杀猪给他吃的吗？既然答应了就要做到。”
妻子说：“我只不过是骗骗孩子而已，和小孩子说话哪有必要当真呢？”
曾子说：“对孩子就更应该说到做到了，不然，就是教孩子学说谎。大人都言行不一，以后有什么资格教育孩子呢？”
妻子听后，惭愧地低下了头。
当天，夫妻二人真的将猪杀了给孩子吃，并且宴请了乡亲们，告诉大家教育孩子要以身作则。
虽然曾子的做法遭到一些人的嘲笑，但是这对培养孩子诚实守信的品格大有裨益。曾子杀猪的故事一直流传至今，他的诚实品质也一直为后代人所称赞。
三、尧舜禅让显民主
我国古代传说中有三皇五帝，尧和舜就是五帝中的两位，他们的禅让故事体现了一种朴素的民主状态，至今仍为人们所传颂。
传说黄帝以后，先后共出了三名很出色的部落联盟首领，他们分别叫尧（音yáo）、舜（音shùn）和禹（音yǔ）。他们原来都是某一个部落的首领，后来被推选为部落联盟的首领。那时候，无论发生什么大事，部落联盟首领都要找各部落首领一起商量。
尧年纪老了，想找一个人继承他的职位。于是，他召集四方部落首领前来，大家一起商议。尧先说出了他自己的打算，之后，有个名叫放齐的说：“你的儿子丹朱是个开明的人，继承你的位子很合适。”尧严肃地说：“不可以，他品德不好，喜欢与人争吵。”另一个叫兜（音huāndōu）的说：“管水利的共工不错，工作做得很好。”尧摇摇头说：“共工善于言辞，表面恭谨，内心却另有打算。这种人不宜做首领。”
讨论进行了很久，始终没有结果，尧继续物色他的继承人。有一次，他又将四方部落首领聚集到一起，要大家推荐。到会的所有人一致推荐舜。尧点点头说：“我也听说这个人非常出色。你们能不能把他的事迹详细说说？”
大家便开始介绍舜的具体情况：舜的父亲是个非常糊涂的人，人们叫他瞽叟（音gǔsǒu，就是瞎老头儿的意思）。舜的生母早已亡故了，后母很坏。后母生的弟弟名叫象，性情傲慢无礼，瞽叟却很宠他。舜生活在这样一个家庭里，待他的父母、弟弟都很好。所以，大家认为舜是个品行良好的人。
尧听了非常高兴，决定先考验一下舜。他把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，还替舜筑了粮仓，并分给他很多牛羊。舜的后母和弟弟见了，既羡慕，又妒忌，便和瞽叟商议，想设计陷害他。
有一次，粮仓的顶破了，瞽叟叫舜修补。当舜用梯子爬上仓顶之后，瞽叟就在下面放起火来，想把舜烧死。在仓顶上的舜一见起火了，急忙找梯子，哪知梯子已经不知去向。幸好舜随身带着两顶遮太阳用的笠帽。他双手拿着笠帽，像鸟张翅膀一样跳下来。笠帽随风飘荡，舜安全地落在了地上。
瞽叟和象仍不放弃，他们又命舜去淘井。当舜跳下井之后，站在地面上的瞽叟和象便把土石一块块地丢下去，将井填满，想把舜活活埋在井里。没想到舜下井后，在井边掘了一个孔道，钻了出来，又安全地回家了。
象以为舜死了，心中十分得意。他回到家里，对瞽叟说：“这一次哥哥肯定活不成了，这条妙计是我想出来的。现在我们可以分一分哥哥的财产了。”说完，便向舜住的屋子走去。他一进房间，吃了一惊：舜正坐在床边弹琴呢！象心中十分诧异，很不好意思地说：“哥哥，我多么想念您呀！”舜也装作若无其事的样子，说：“你来得正好，我的事情多，正需要你帮助我来料理呢。”
自此之后，舜仍然像往常一样和和气气地对待他的父母和弟弟，瞽叟和象也不敢再设计暗害舜了。
尧听了大家介绍的舜的事迹，又经过自己的观察，认为舜的确是一个德才兼备的人，就把首领的位子让给了舜。这种让位，历史上称“禅让”（禅音shàn）。其实，在氏族公社时期，部落首领老了，用选举的办法推选新的首领，这是当时的一种制度。舜接位后，既勤劳，又俭朴，跟其他人一样劳动，得到大家的信任。几年之后，尧死了，舜想把部落联盟首领的位置让给尧的儿子丹朱，可是大家都不同意。于是，舜正式当上了部落联盟的首领。
四、唐太宗以诚治天下
唐贞观年间，有人向唐太宗李世民上书，请求太宗清除善于谄媚的臣子。太宗问：“我怎么才可以知道谁是善于谄媚的臣子呢？”上书的人献策说：“我住在偏僻的乡野，并不完全清楚谁是这样的人。您可以考验他们，在与大臣们谈话时，假装生气来试探他们，那些看到您生气而仍坚持真理的人，就是正直的臣子；而那些因看到您生气而畏惧您的威严，从而顺从您的旨意行事的，就是谄媚的臣子。”太宗听完他的话，说：“国君好比水源，大臣好比水流，源头浑浊而要水流清澈，那是不可能的。国君自己做欺骗他人的事情，怎么能要求大臣们正直呢？我深信用至诚之心能治理好天下，所以不愿意像以前帝王那样用诡谲欺诈的手段对待臣下。您的办法虽然不错，但是我不能采用。”
五、诚实的崔枢