我国自古以来都是农业大国，因此我国的扬谷方法比西方领先大约有2000多年。在收割和脱粒之后，用这种方法把糠秕、碎稻秆和籽粒分开。最简易方法甚至可以追溯到人工栽培谷物之前：在有大风时将谷粒抛入空中；这样，糠秕被风吹走，而籽粒落到地上。其后采用簸箕，随着手腕有节奏的抖动，就能把糠秕与重的籽粒分开，即糠秕逐渐被簸到簸箕的前部边缘，而籽粒留在簸箕的后部。后来，又发明了扬谷筛；但我们的祖先并不满足于这种等到有大风才能采用的扬谷方法，或那种速度缓慢而又费力的簸谷法或筛谷法。到公元前2世纪，他们作出了一项卓越的发明：旋转式风扇车（即所谓飏车）。其模型已在古墓中发现，用陶制成，带有小型工件。倒入加料斗中的谷，不停地受到曲柄摇动的风扇产生的气流冲击，风扇后面有一个大的进气口，安装在一个通向谷粒的、宽而斜的通道的末端。风扇产生的风把糠秕通过一个位于飏车尾部的漏孔吹到地上。籽粒则落到飏车中部外铡下面放着的盛器（如箩、筐等）里。另有一种轻便式的旋转式风扇车（轻便飏车）。这是一项重要的改进，因为原来的飏车很昂贵，而轻便式的飏车可以出租，使其物主能够收回成本。还有一种飏车，不是由适于一人手摇的小曲柄来操作，而是由与曲柄相连的踏板来操作，这样，操作人员就可以腾出手来同时干其他的活。
飏车一般主要在我国南方使用，与扬稻有关。尽管飏车最初是在北方发明的，用于除去小麦和小米的壳，但在几个世纪以后，传到了南方。然而在北方，出于各种经济原因，这种农具却被人遗忘了。由于买不起飏车，许多农民重新使用传统的扬谷法、簸谷法和筛谷法。
宋朝诗人梅尧臣写了一首歌颂风扇车的诗。
田扇非团扇，每来场圃见。
因风吹糠籺，编竹破筠箭。
任从高下手，不为喧寒变。
去粗而得精，持之莫肯倦。
旋转风扇车于公元1700年至公元1720年期间，由荷兰船员带到欧洲。很显然他们是从当时荷属东印度群岛（今印尼）爪哇的巴塔维亚（今雅加达）荷兰移民那里得到的。大约在这个时期，瑞典人直接从我国南方进口了这种飏车。公元1720年左右，耶稣会传教士也从我国把几台飏车带到了法国。
因此，直到公元18世纪初，西方才有了飏车。而在此之前，主要是用扬谷和用簸箕簸谷；可是在西方至少在公元16世纪初期，有时还用粗帆布和毯子等物粗略地簸去糠秕，极少人使用这种最原始的簸谷法，只有专门干这种活的农民才使用。据估计，公元18世纪前欧洲常用的最先进的簸谷工具是簸箕，如果由一位行家来干，每小时可簸谷45公斤。公元18世纪，瑞典人仔细观察了他们运到哥德堡的我国造的飏车，他们惊奇地发现，它一天能加工17桶谷（按：一桶约等于1．6立方米）。欧洲的工程师雷厉风行地改进了设计，使之适合于欧洲谷粒的大小，甚至使之与机器打谷结合起来，这是我国还未做过的。
我们再一次看到我国给了西方一个对西方农业革命极其必要的工具。作为脚注，我们可说，尽管西方对我国的飏车做了较大的改进，但其原型直至今日仍为第三世界国家使用，因为它们发现我国的飏车比欧洲现代的同类扬谷机便宜得多，而且更加实用。