那一天的天气寒冷潮湿，着实苦人；凄雾浓重，几欲成滴，树木在这个北国里还都枝柯赤裸，完全冬意。不管什么时候，只要车一停下来，我就侧耳静听，看是否能听到瀑布的吼声，同时还一直往我认为一定是瀑布所在的方向死乞白赖地看；我之所以知道瀑布就在那一方向，是因为我看见河水滚滚朝着那儿流去，每一分钟都期盼会有飞溅的浪花出现。恰恰在我们停车以前几分钟内，我看见了两片嵯峨的白云，从地心深处巍巍而出，栩栩而起。当时所见，仅止于此。后来我们到底下车了，于是我才头一回听到洪流的砰訇，同时觉得大地都在我脚下颤抖。
崖岸陡峭，又因为有刚刚下过的雨和化了一半的冰，地上滑溜溜的，所以我自己也不清楚我是怎么下去的，不过我却一会儿就站在山根那儿，同两个英国军官（他们也正走过那儿，现在和我到了一块）攀登到一片嶙峋的乱石上了。那时澎湃大作，震耳欲聋，玉花飞溅，蒙目如眯，我全身濡湿，衣履俱透。原来我们正站在美国瀑布的下面。我只能看见巨流波涛汹涌，劈空而下，但是对于这片巨流的形状和地位，却丝毫没有概念，只渺渺茫茫，感到泉飞水立，浩瀚汪洋而已。
我们坐在小渡船上，从紧挨着这两个大瀑布前面那条汹涌澎湃的河里划过的时候，我才开始感到是怎么回事；不过我却有些眼花缭乱，因而领会不到这副光景到底有多博大。一直到我来到平顶岩上看去的时候——哎呀天哪，那样一片飞立倒悬的晶莹碧波！——它的巍巍凛凛、浩瀚峻伟，才在我眼前整个呈现。
于是我感到，我站的地方和造物者多么近了。那时候，那幅壮观的景象，一时之间所给我的印象，同时也就是永永无尽所给我的印象——瞬间感觉，而又是永久的感觉——是一片和平之感：是心的平静，是灵的恬适，是对于死者淡泊详和的回忆，是对于永久的安息和永久的幸福恢廓的展望，不掺杂任何暗淡之情，不掺杂任何恐怖之心。尼亚加拉一下就在我心里留下深刻的印象——留下了一副美丽的形象；这副形象，一直永远留在我的心头，永远不改变，永远不破灭，一直到我的心房停止了跳动的时候。
我们在那个神工鬼斧、天魔帝力所缔造出来的地方待了十天，在那永远无法忘却的十天里，日常生活中的龃龉和烦恼，如何离我而去，越去越远啊！巨流的砰訇对于我如何振聋发聩啊！绝迹于尘世之上而却出现于晶莹垂波之中的，是何等的面目啊！在变幻无常、横亘半空的灿烂虹霓周围上下，天使的泪怎样玉圆珠明，异彩缤纭，纷飞乱洒，纵翻横出啊！在这种眼泪里，天心帝意，又如何透露而出啊！
我一开始，就跑到了加拿大那一边儿，在那十天里就一直在那儿没动。我一直没再过过河；因为我知道，河那边也有人，而在这种地方，当然不能和不相干的闲杂人夹杂在一起。整天往来徘徊，从一切角度，来看这个垂瀑；站在马蹄铁大瀑布的边缘上，看着汹涌的水，在快到崖头的时候，力充劲足，然而却又好像在驰下崖头、投入深渊之前，先停顿一下似的；从河面上往上看巨涛下涌；攀上邻岭，从树梢间瞭望，看激湍盘旋而前，翻下万丈深渊；站在下游三英里的巨石森岩下面，看着河水，波涌涡漩，砰訇应答，表面上看不出来它之所以这样的原因，实在在河水深处，却受到巨瀑奔腾的骚扰；永远有尼亚加拉当前，看它受日光的蒸腾，受月华的迤逗，夕阳西下中一片红，暮色茫茫中一片灰；白天整天眼里看它，夜里枕上醒来耳里听它；这样的福就够我享受的了。
我现在每到平静之时都要想：那片浩瀚汹涌的水，仍旧竞日横冲直滚，飞悬倒洒，砰訇渊渤，震耳欲聋；那些虹霓依然在它下面一百英尺的空中弯亘横跨。太阳照在它上面的时候，它仍旧像玉液金波，晶莹明澈。天色暗淡的时候，它仍旧像玉霰琼雪，纷纷飞洒；像轻屑细末，从白垩质的悬崖峭壁上阵阵滑落；像如絮如绵的浓烟，从山腹幽岫里蒸腾喷涌。但是这个滔天的巨流，在它要往下流去的时候，永远老像要先死去一番似的，从它那万丈深渊、以水为国的坟里，永远有浪花和迷雾的鬼魂，其大无物可与伦比，其强永远不受降伏。在宇宙还是一片混沌、黑暗还复掩渊面的时候，在匝地的巨流——水——以前，另一个漫天的巨流——光——还没经上帝吩咐而一下弥漫宇宙的时候，就在这儿森然庄严地旱异显灵。