辽太祖的皇后述律平，是北方游牧贵族家庭后裔，她文武双全，帮助丈夫阿保机建立了国家。丈夫去世后，她临朝摄政，表现出大无畏的英雄气概，稳定了阿保机开创的江山。尽管在立嗣问题上有些偏颇，但是她能够兼听则明，不失为女中豪杰。
（1）助丈夫立国全身心投入
述律平生于公元878年（唐乾符五）。她的父亲叫述律婆姑，先世是回鹘人。母亲是契丹部落首领匀德实之女。匀德实同时也是阿保机的祖父。在契丹和回鹘等游牧民族，两个部落之间的通婚现象很多，甚至一个部落的女性全部嫁给另一个部落的男性，而另一个部落的男性则全部娶前一个部落的女性为妻。有时候因为男女不平衡，经常出现打乱辈份嫁人娶妻的。述律平和阿保机的父辈就是这样。述律平和阿保机是姑表兄妹关系结为夫妻的。
契丹和回鹘等游牧民族不像汉族人那样——大多男耕女织、男性占主导地位，儿女性则留在家中做家务——他们是男女都打猎、骑射！述律平正是在这样的环境下练就了一身好武功。述律平和阿保机的婚姻可谓是强强联合、珠联璧合、如鱼得水，夫妻二人在我国北方的历史舞台上上演了一曲雄壮的乐章。
阿保机的家族是契丹贵族之一，有很强的号召力，这为他创造了良好的成长环境。阿保机出生于公元872年，公元901年，阿保机成为契丹部落联盟掌管军政实权的官员，并逐渐扩大了他在契丹部落联盟的势力。阿保机和中原的李克用、朱温等交好结盟后，将主要精力用于大力发展契丹的社会经济。
公元907年，契丹族部落联盟扫荡了附近的部落，称雄于塞外。在契丹部落人们的眼里，阿保机成了威名远扬的大英雄，而且不能动摇。这一年，阿保机利用部落选举的传统仪式，登上了可汗的宝座。“可汗”是契丹部落首领的代名词。也就是说，阿保机在三十五岁时就统一了契丹部落，这使他有时间和精力向中原挺进。
述律平十四岁的时候，按照氏族的习俗，嫁给了二十岁的表哥耶律阿保机。在阿保机成为可汗的道路上，述律平做了非常多的安抚和联络工作，为阿保机顺利当选铺平了道路。阿保机对述律平一向另眼看待，他知道，他美丽的妻子是他事业的坚强保证，尽管他是三个孩子的母亲，但孩子们没有连累这个女人。相反，孩子今后的生活成了不断努力的动力。为了孩子过上幸福的生活，她也会继续努力的。
在阿保机“创业”的过程中，他的妻子述律平给了他坚定的支持，尤其是在他面临困难或挫折的时候，不仅给他安慰，更重要的是给他出谋划策，积极劝导，使阿保机总是保持在积极向上的态势上，促使他当机立断，不断巩固和强化自己的权力。阿保机也意识到，自己的妻子述律平同样拥有政治和军事方面的才能，因此夫妻间经常探讨社会问题。
在阿保机站稳了契丹部落首领的位置之后，他倚仗手中强有力的军事力量，不断向契丹的四面八方扩张。占有了东际大海、西逾沙漠、南及白檀、北抵于潢的广大地区。但是，这些草原部落不是阿保机和述律平的归宿，他们早已经将目光盯准了经济、科技都相对发达的中原地区。但他们知道，对中原用兵不是一件小事，必须在巩固后方的基础上才能一试。于是，阿保机和述律撇开了草原部落的军事民主方式，转而任用亲戚、独权等封建社会的统治手段。阿保机打破了两府长官（相当于中原的宰相）由各部落酋长推选的常规，直接任命述律平之兄敌鲁担任北府宰相，从此开创了皇后家族世代任相的传统。
阿保机不断的改革，也引起了契丹各部落的反感，虽然他实力强大，许多首领敢怒而不敢言，但是仍然有一些不利于阿保机的事情发生，尤其是契丹族崇尚武力，这更使阿保机感到自身的安全受到威胁。为了解决这个问题，他在自己的营帐设置侍卫亲军“皮室军”，称其为“腹心部”。契丹语“皮室”为“金刚”或“战无不胜”的意思。这支部队由三万多人组成，由他的亲信曷鲁和述律平兄弟敌鲁、阿古只统率。
组成一段时间后，阿保机感到效果不错，他试图继续扩大这支部队，但是遭到了部落首领的反对。于是，他决定采纳夫人述律平提出的迂回办法，由述律平以保护贵族部落首领家属的名义，由述律平出面另组一支由两万精锐铁骑组成的“属珊军”，“属珊”在契丹语中为“珍宝”的意思。这两万人作为“腹心部”的辅助力量，归述律平调配，这支部队为提高述律平的个人威信，起到了不可估量的作用。在契丹人眼中，如果说阿保机是太阳的话，述律平就是天上的月亮。从组建“属珊军”开始，述律平从后台走向了前台，真正确立了她的政治形象，以至于后来阿保机逝世后，契丹人都自觉地认为，应当由述律平来决定国家的政治问题。
在契丹民族的血统里，知识、文化、科学的思想非常薄弱，以至于在阿保机当了可汗之后，契丹民族还没有文字。但是，述律平已经认识到了这一点，她不断向阿保机建议，应当重视文字的建设，后来在阿保机的支持并督促下，契丹终于有了自己的文字。
述律平对投奔契丹的汉族知识分子是极力保护的，当时许多契丹人还不以为然，认为铁骑是最重要的。但是，当他们进入到了中原腹地之后，他们才真正感到了文化的重要，这是后话。毫无疑问地说，述律平保护知识分子是对阿保机、对契丹、对其后建立的辽朝的一大功绩。
史书记载，当年汉族军阀刘守光派观察使韩延徽向阿保机求援。按照契丹的规矩，韩延徽应当对阿保机行下跪礼。可是韩延徽坚决不从，阿保机非常气愤，将韩延徽扣留。
述律平经过观察和接触，认为韩延徽文化很高，是个人才。她便对阿保机说道：“韩延徽能够守节不屈，说明他有坚定的信念，我们应当善待他才对。”
阿保机派人把韩延徽叫来，进行了深入的谈心，觉得述律平说得对，于是礼待韩延徽，并且封官许愿，后来韩延徽成为阿保机的重臣。礼待韩延徽几乎改变了契丹完全依赖牧业的格局，为契丹的发展做出了重要贡献。阿保机为此说：“还是夫人的心细呀，看来我是勇猛有余啊！”
述律平足智多谋，渐渐成为阿保机不可或缺的得力臂膀，在平息“诸弟之乱”中，表现得非常突出，让人很是佩服。
当时，契丹民族正处在旧的父系氏族制度迅速瓦解、新的奴隶制度逐步建立的转折关头。随着契丹地盘的不断扩大，特别是占领了部分汉族地区以后，契丹贵族大开眼界，新旧势力的矛盾冲突也越来越大，而阿保机权力的强化和财富的积累，更激化了这种矛盾。
当时，阿保机的汉族谋士建议他仿造中原帝王体制，在契丹建立世袭制的权力机制，阿保机当然巴不得。可这样就破坏了契丹比较原始的军事民主，不仅遭到氏族贵族的反对，就连阿保机的几个弟弟都强烈反对。
起初，阿保机并没有当回事儿，认为自家兄弟总不至于怎样。可是他错了。他的弟弟剌葛纠集叔伯兄弟迭剌、寅底石、安瑞等人，以及具有当选可汗实力的贵族分子，结成帮派，采取先说理，不成就发动叛乱的办法，试图限制阿保机的权力和利益。
叛乱前后进行过三次，前两次阿保机都采取了退让的方式与他们达成了共识。这样一来，这些人错误地认为，阿保机心虚，他们可以继续进攻，甚至试图采取极端办法。
公元913年3月，阿保机出征去一个叫芦水的小地方，身边的官兵很少。剌葛等人经过秘密商议，决定发动第三次也是规模最大的一次叛乱。
当时述律平留守行宫。剌葛派迭剌、安瑞等人率领千余骑兵，以朝拜阿保机的名义前往芦水，试图在朝拜后干掉阿保机。
阿保机的哨兵发觉后，果敢地采取措施，将这支叛军的几个主要首领控制起来，并派人请救兵。
此时，另一路叛军正直捣行宫。但述律平临危不惧，指挥与叛军进行了激烈的战斗，最终在救兵的帮助下取得胜利。事后，阿保机念剌葛是自己的兄弟，没有将他杀死，只是关了起来。而寅底石本来已经被阿保机放走，可述律平认为他是个后患，于是派人将寅底石杀死。
平息了“诸弟之乱”，阿保机和述律平在契丹族内树立起了强权政治的形象，这种形象一突出，便是“开弓没有回头箭”了，要么对对手全力打压，要么让对手获胜，自己则死无葬身之地。阿保机夫妇选择了前者、选择了进攻、选择了冒险。
从历史的长河我们可以看到，任何帝王成功者都先采取了积蓄力量，最后运用武力搞强权政治的做法。中原是这样，对于崇尚武力的游牧民族更是如此。这也叫“闯关”，闯过这一关，便是强中手，这一关没有闯过去，便身败名裂、遗臭万年、尸骨无存。
在这一阶段，阿保机夫妇统一契丹的最后对手浮出了水面，这就是七部贵族的首领。最初，阿保机希望能够运用武力作为后盾，采取“杯酒释兵权”的方式解决这些对手；或者将他们逐个解决。但他的提议被述律平坚决否决了。述律平认为，七部贵族人数多、领地大、实力强、奴隶多，不能采取逐个解决的方法，因为只要动一个，其他部落就会联合起来，所以要冒最大的风险集体解决，也叫一锅端。为此，阿保机思考了好几天，并且和密友不断商量，最终选择了述律平的建议，开始了周密的策划。因为，他必须找到一个可靠的突破口才能行动。
契丹是游牧民族，很少搞农业耕种，食盐对他们来说非常重要。当时，契丹大部分地区的食盐领地都被阿保机控制着，包括七部在内的许多部落必须依靠阿保机为他们提供食盐。过去，契丹内部各部落也多次为食盐问题打得不可开交，部落首领都希望自己多弄到一些盐，这也是一些部落不愿得罪阿保机的重要原因之一。阿保机决定用“盐会”的形式解决七部首领。
这个计划有了雏形后，述律平运用女人特有的细心，为之进行了细化，以力保万无一失。阿保机看着自己的爱妻，感到无限幸福。他感到，只要有了爱妻的辅佐，他一定能够成功。阿保机和述律平这对夫妇就是凭借着这样的信念奋斗着。
阿保机首先派人给七部落首领发出信件，称“我有盐池，大家享用，不念我情。望大家不忘我，就此欢聚。”
这是一封带有威胁性的信件，七部落首领明白，如果不赴会，恐怕来年的食盐供应就成问题了，所以他们带了上好的礼品和酒肉，来到阿保机的驻地。
在宴会上，阿保机什么埋怨的话也没说，一味地劝酒劝菜。酒正酣畅时，阿保机找个理由出去了，事先埋伏在周围的刀斧手立刻杀进帐内，七部落首领全部被杀死，旧势力遭到了毁灭性的打击。阿保机按照事先的约定，对七部落进行了区别对待，很快就平息了他们的不满或企图，契丹就此全部囊括在阿保机的势力范围内。
从公元907年到公元916年，阿保机凭借着武力和智慧，在妻子述律平的帮助下，开创了江山伟业。公元916年2月，阿保机在龙化州（今内蒙古奈曼旗东北）称帝，国号“契丹”（太宗时改为辽国）。建元“神册”。他同时宣布：采用汉族王朝体制，帝位世袭。自称“大圣大明天皇帝”，册封述律平为“应天大明地皇后”。就此，阿保机完成了既定的目标，成为了这个游牧民族真正的主人。
（2）当皇后继续扶助皇帝
述律平是个女子、是个母亲，但是用我们今天的眼光看，她基本上不能算个合格的女性，因为在她的骨髓中，渗透着太多的政治家的残酷无情，并且对权力有着无限的渴望与觊觎。如果说，她当年为了辅佐阿保机打天下，而忽略了三个儿子的成长的话，那么作为皇太后，在立储君和继承皇位的问题上，她处处充满了私情，甚至把她和夫君开创的江山社稷都撇在一边。这是述律平作为女性、作为母亲的遗憾。
从公元916年称帝到公元926年驾崩，耶律阿保机仍然不断地为扩大疆土鏖战着。他不断亲临前线指挥作战。这期间，述律平作为皇后，依然辅佐着阿保机。同时，她又多了一项管理后宫的职责，扮演着守家的角色。
公元924年，阿保机越过沙漠袭击党项族，皇后述律平留守行宫。室韦族的黄头、臭泊两个部落乘虚入侵契丹。契丹人心惶惶。述律平率兵沉着应战，她亲自到最前线指挥士兵，大大激发了将士们的斗志，经过几个回合的较量，敌军败退。从此，述律平的军事才能表露无疑。
由于战争连绵不断，契丹的战争俘虏、难民人数不断增加，阿保机觉得对这些战利品应当加以改造。他倡议将俘虏、难民圈起来，让他们发展农业生产。述律平则有不同意见，她认为对俘虏、难民应当有不同的对待：臣服的留下来，可以当作部落的奴隶，表现好的可以获得平民地位；而对那些不降服的决不能手软，坚决予以打击，甚至肉体消灭。看得出，述律平在统治问题上的确比较狠。
虽然阿保机不断征战周边氏族部落，他仍然只有契丹族最原始的铁骑。遇到城垣等，契丹无法展现骑兵的威力，这使他非常苦恼，尤其是汉族地区的城垣一般都比较坚固，给契丹进攻造成很大障碍。
后来，盘踞江南的吴主给了阿保机一些猛火油，据说这种猛火油在用来焚烧城楼方面很厉害，越浇水燃烧越厉害，几乎无法扑灭。
阿保机在契丹进行了实验，效果非常理想。于是，他希望率领三万精兵开赴幽州（今北京地区），试图一举扼住北方地区的咽喉，以圈定契丹的势力范围。可述律平却不这样认为，她觉得征战要讲求节奏，不能一味猛攻，连续扩大疆土。否则对所占领的疆土很难实施统治，或者因统治基础差发生动摇。她劝说阿保机说：“幽州有土有民，就像大树有皮有叶一样，我们动用三万骑兵四处出击，不出三五年，它的统治问题就会暴露出来。不要认为有了猛火油就可以搞定一切。如果猛火油一旦使用效果不好，不但被敌人耻笑，我们的阵前士兵也会动摇必胜的信心，所以不要再宣传猛火油的威力了，战争也应当在准备好的情况下展开。
但这时阿保机却不肯听述律平的了。他认为述律平是个女子，皇后肯定是保守的、眷家的，所以才不愿意他继续征战。
正巧盘踞在定州（今河北定县）的义武节度使王处直之子王郁来契丹，游说阿保机进攻镇州（今河北正定县），说那里“美女如云，金帛如山”。
阿保机再也禁不住这样的诱惑了，他不听述律平的再三劝告，自信地率领部队南进。在攻克了涿州后，包围了定州。但是，部队的粮草出现了问题，不得不停下来。
次年正月，晋王李存勖亲自率领五千骑兵将迎战阿保机。最后阿保机不得不下令撤退。军事上没有占到便宜，在撤退途中又下起了十几天的大雪，深达数尺之厚，兵马冻死饿死的不少，阿保机的这次南征彻底失败。回朝后，阿保机进行了反思，他认为述律平在考虑问题时比较全面，所以他在生命的后期，很多事情上便更听从述律平的了。