在炎热的夏季，我们走到大街上常常大汗淋漓，但当我们走进有空调的屋里时，立刻就会感到异常地凉爽。同样在寒冷的冬天，屋外大雪纷飞，屋内却常常温暖如春，在人类生活的环境中有“小气候”，作物也有自己生长的“小气候”。
在田间农作物绿色群体覆盖下，植株间的太阳光照情况、空气、风及土壤的温度湿度的特征都和没有绿色植物覆盖的裸地有明显差异。例如，夏季玉米地里特别闷热，水稻田湿度很大。
这种作物层里特殊的气候环境，就叫作农田小气候，它反映了距农田地面以上数米的近地面空气层中的太阳光辐射、温度、湿度、二氧化碳、风力等农业气象要素的综合状况，以及地表以下1m内土壤中的温度、水分、空气状况等。简单地说，就是作物生长高度和根系主要活动土壤层内的气象情况。农业气象要素（如温度、湿度、二氧化碳、风力等）在时间和空间上变化比较剧烈，这是农田小气候的显著特点。不同农作物、不同的植株密度、生长发育阶段等都能形成特定的农田小气候。土壤性质、地形、地势等自然地理环境会对农田小气候特点有一定影响，使农田中垂直或水平方向上的热量、水分和气体的收入和支出产生了明显的变化，在风和日丽的天气状况下，这种影响就更为明显。如果这段近地面空气层中的温度、湿度以及其他条件对农作物生长发育是有利的，那么农作物就能正常生长发育，否则就会影响农作物正常生长。因此研究农田小气候的形成、变化规律对作物生长发育、病虫害消长以及栽培措施的影响，可帮助我们创造有利于作物丰产的小气候环境。
人工改造农田小气候的措施有：灌溉、耕作、合理选择种植方式（包括种植密度、种植植物行的方向等）、施肥、在农田周围营造防风化的保护林等。要想获得高产，农田小气候的作用尤为重要。