欧美一些经济发达国家为取得高生产效率，用各种各样的农业机械化、农药等装备了农业，实现了机械化、电气化、化学化、水利化，从而消耗巨量石油和天然气的农业，称为“能量密集型农业”或“石油农业”。这种农业突出优点是大幅度提高了农业生产率，有效地促进农业剩余劳动力向非农业产业转移，促进了整个国民经济走向繁荣，但也带来许多危害。如土壤遭到破坏，流失严重，农作物虫害更难防治；环境污染严重；耗能量太多，投资太大，如美国农业30年来产量增加1倍，但能量消耗增加3倍。70年代石油价格上涨后，引起农业生产资料价格上涨，农业成本提高，农场主难以担负，政府用大量资金贴补农场，很多农场纷纷破产。
近年来我国和有些国家在某些特定区域内，根据生态学的理论，正在规划、组织和进行“生态农业”的生产试验。“生态农业”不仅能充分合理地利用自然资源，有效地提高农业生产力，而且可以避免“石油产业”所带来的一些弊端，维持自然界良好的生态环境。