我国佛教禅宗的十大名刹之一——灵隐寺，坐落在美丽的杭州西子湖畔。灵隐寺又称云林禅寺。始建于东晋（公元326年），至今已有1 600多年的历史了。建寺之时，有一个法号叫慧理的印度僧人来到杭州，看到这里山峰奇秀，雾气缭绕，认为是“仙灵所隐”，所以给寺庙取名为“灵隐”。清代康熙南巡时，曾登上寺后的北高峰顶览胜。他看到山下云林漠漠，整座寺宇笼罩在一片淡淡的晨雾之中，显得十分幽静，于是就赐名灵隐寺为“云林禅寺”。现在天王殿前的那块“云林禅寺”四个巨匾，就是当年康熙皇帝的“御笔”。
灵隐寺建筑巍峨，气势宏伟，深隐在西湖群峰密林清泉的一片浓绿之中，寺前有冷泉亭、飞来峰等名胜，深得“隐”字的意趣。不愧为我国佛教名刹之一。
历史文献中记载五代吴越国曾多次扩建灵隐至九楼十八阁七十二殿，僧徒三千，房屋千余间，盛极一时。当年盛况如今虽不复存在，但古刹的风貌却依然犹存。现在的灵隐寺是在清末重建基础上陆续修复重建的，全寺建筑中轴线上依次为天王殿、大雄宝殿和药师殿。大雄宝殿前的石塔，天王殿前的石经幢造型古朴，雕刻精美，均是五代十国吴越时的遗物。灵隐寺珍藏的佛教文物，有古代贝叶写经，东魏镏金佛像，明代董其昌写本《金刚经》，清雍正木刻龙藏等等，都是珍贵的宝物。
进入寺门，居中的便是天王殿，殿中有弥勒佛和韦驮及四大天王像。殿后过园林登上石砌月台，就是寺中最大的建筑物——大雄宝殿，与天王殿在同一中轴线上，却比天王殿更加高大雄伟，更加气势恢宏。大雄宝殿呈长方形，高33.6米，高甍飞宇，琉璃瓦顶，金光闪闪，正中有金装释迦像，高约10米，壁背每一个雕塑都讲述着一个个佛经故事；四周沿壁环列二十诸天和十三圆觉的金装像；加之殿前左右两座九层八角的石塔，两塔之间是一座高过一人的巨大香炉，终日青烟袅袅，朝拜之人诵经之声不绝，给整个宝殿笼上一层神秘莫测的气氛，令人肃然起敬。与肃穆的大雄宝殿形成对比的是左方位的联财阁和大悲阁，其中的艺术作品活泼俏皮，令人回味。阁中有幅济公画像，他似笑非笑，奇就奇在无论你从左侧还是从右侧观看这幅画，济公的眼睛也总是直直地注视着你，走不开也躲不掉。
寺前那座一眼望去便知与众山不同的山峰，就是当年飞来的那个横祸——后来人们称它“飞来峰”。它之所以还留在这里，没再飞到别处去害人，是因为后来济公曾叫人在山上凿下了五百罗汉，把它镇住了。那上面怪石嶙峋，还有形态多姿的溶洞，回旋幽深。山寺对峙，相映成趣，也吸引了众多的游人，人们将这里也称作“西湖一绝”呢。
提起济公，众所周知，他是历史上有名的癫子和尚。的确，济公非但不敲木鱼不诵经文，还又喝酒来又吃肉，成天手执破扇东游西逛，很不守佛门清规。一天时候已不早，济公和尚一觉醒来，手操破扇拖双破鞋跨出山门，抬眼一望，见老远的一块乌云径直朝灵隐飞来，再仔细一瞅，哪是什么乌云，分明是一座小山。他掐指一算：午时三刻这座山就会落到寺前的村子上。疯和尚转身向寺中跑去，边跑边喊：“不好了，不好了，山要飞来啦！”众和尚听了，个个哈哈大笑，只道他是发酒疯，没有一个人理会他。他只好跑到村庄里，不论见到谁都赶紧把这消息告诉他，尽管说得口干舌燥，大家仍不以为然，认为是他寻开心，一群小孩子还跟在后面指手画脚看热闹。也不知喊了多久，他实在累极了，便往树上一靠闭目养起神来。正在这时，突然传来“滴滴答答”的唢呐声，原来村上有一家人家娶亲。“有了！”济公寻声来到办喜事的那家，只见屋里屋外挤满了人，全村人差不多都来凑热闹了。济公推开众人，冲到堂前，把正在拜天地的新娘子抱起来往肩上一扛，回头向村外奔去。“啊，和尚抢新娘子！”众人先是一愣，随后就紧追出来。济公一口气跑出一两里地，全村人不管男女老幼也都追出一两里，正要抓住他，霎时天昏地暗，大风呼呼，只听得“轰隆”一声巨响，震耳欲聋。等大家回过神来时，已风停云散，太阳高挂在头顶上。济公往来的方向一指，大家才看到自己的村庄已经不见了，原址上却出现了一座小山峰，如梦初醒的村民们这才恍然大悟：疯和尚抢新娘原来是为了救大家的性命。全村老小连忙拜谢他们的救命恩人，而济公和尚却摇摇破扇，趿着破鞋，优哉游哉回庙去了。原来，济公是灵隐寺的和尚，出了这种奇事，灵隐寺便和济公一起家喻户晓，名声大振了。
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灵隐寺的开山祖为西印度僧人慧理和尚，他在东晋咸和初，由中原云游入浙，至武林（即今杭州）见有一峰而叹曰：“此乃中天竺国灵鹫山一小岭，不知何代飞来？佛在世日，多为仙灵所隐”，遂于峰前建寺，名曰灵隐。