“小不忍则乱大谋”，是说做人要会忍小痛，但是一个人的忍耐是有限的，“忍”也要有原则：不该忍的忍，那是懦弱的表现；该忍的不忍，那是鲁莽的作为，而一味强调“忍一时风平浪静”，就会失去做人的原则。
“小不忍则乱大谋”，成大事的人，在迫不得已时需要忍小痛，但绝对不能一味地忍，一味地忍肯定是一个懦弱无能的人。
都说虎父无犬子，可叹刘备一生英雄，结果却养出个扶不起的刘阿斗。“此间乐，不思蜀”道出了刘禅不折不扣的懦弱之忍。
刘禅的天下本是继承老子刘备的基业得来的。刘备以织席贩履起家，以所谓的汉室宗亲为名号招揽了一群义士，更主要是得了诸葛亮，从而与江东孙权、魏国曹操三分天下。为报关羽之仇，怒而兴师，以至于殒命白帝城。于是，把刘禅托付给了诸葛亮。
刘禅继位之时，蜀国已今非昔比，但有一点可以说明刘禅绝不是昏聩之君，那就是他对诸葛亮言听计从。怎奈刘禅天生懦弱，又没有雄才大略，不是司马昭的对手，诸葛亮死后没多久，魏军兵临城下，刘禅便没了主意。
当时刘禅在成都，听说邓艾取了绵竹，大吃一惊，急召文武大臣商议。近臣奏道：“城外百姓，扶老携幼，各逃生命。”刘禅听后惊惶失措。这时又有哨马报告说魏兵已兵临城下。刘禅更是慌了手脚。有大臣建议：“我们兵少将寡，难以迎敌，不如弃成都，奔南中七郡。其地险峻，可以自守，以后再借蛮兵，再来克复不迟。”也有大臣说：“我们实力不足，不如投降魏国好了，至少也能保一条生路。”刘禅早已乱了分寸，没言语就宣布退朝。
第二天，众臣再议。刘禅看形势不容乐观，只好由别人替写降书，带领百官，外出投降。
刘禅在魏军兵临城下时便没了主见，实是懦弱之极；众大臣不降的计策不用，独选投降保命的计策，实为懦夫之举。
刘禅投降后，司马昭责问其曰：“你荒淫无道，废贤失政，理宜诛戮。”刘禅被吓得面如土色。其实，刘禅无能是事实，但并非司马昭所说的荒淫无道，生逢乱世争天下，胜者王侯败者贼，这又有什么呢？刘禅在司马昭淫威下连屁都没敢放，忍气吞声，也枉为蜀汉天子，也真够能“忍”的！
司马昭可能是看透了刘禅的懦弱性格，倒也没杀他，还封其为安乐公，赐住宅，月给用度，赐绢万匹，僮婢百人。一日，刘禅亲自到司马昭府拜谢。司马昭设宴款待，先以魏乐舞戏于前，蜀官皆愤怒，独有刘禅还高兴得不得了。司马昭对贾充道：“人之无情，乃至于此！虽使诸葛孔明在，亦不能辅之久全，何况姜维乎？”于是他问刘禅：“你还思蜀国吗？”刘禅道：“在这儿多快活，不思蜀也！”这种人也真够能忍的，哪里还懂得世上还有“屈辱”二字呢？更别说思谋复国了。
刘禅一味地忍让，身为国君，却没有一点骨气，实在是软弱无能，这也导致其在以后被司马昭轻视、欺侮。
刘禅是不折不扣的懦夫，亏得诸葛亮辅佐了他多年。不过，刘禅也没白“忍”，倒给后人留下了两句名言：“乐不思蜀”和“扶不起的刘阿斗”！
有的人确实性格好，天生温和、善良，但再温和、善良的人也要注意从维护自己的形象和利益出发，明白对什么人可以忍让，对什么人不能忍让。对什么事可以忍让，对什么事不能忍让。如果你的忍让还带点“讨好”的味道，那就大错特错了。靠忍让去换得别人的好感，大部分情况下是适得其反的。除非你遇到一个非常善良的智者或者和你一样喜欢一味忍让的人。
如果你一忍再忍，别人就会认为你软弱好欺，分不清是非。在忍让的同时，你也会在是非问题上作些妥协，久而久之，你会发现有些时候自己也搞不清什么是对，什么是错。如果在原则问题上一再忍让，最终便会像刘禅一样害了自己。
忍久了，自己也会觉得很压抑。很少有人能非常轻松地、愉快地一再忍让别人。大多数情况下，在心里总要作一番斗争。忍让的次数越多，越是痛苦。这种压抑的心情会带来很大的副作用，最大的不利是损害身体健康，同时也放纵了别人，其实也是“害”了别人。一般来说，别人是不会把一再忍让当作适可而止的信号，相反却容易得寸进尺。在家庭中，妻子对丈夫越轨行为的一再忍让，只会使丈夫为所欲为，变本加厉，甚至认为自己的作为是正常的。母亲对儿子不良行为的一再忍让，会使不懂事的孩子误入歧途。一再忍让可能导致最终结果的不可收拾，让人后悔不已。
喜欢一味忍让的人，应该告诉自己在适当的时候要警示一下别人，或在关键时候予以回击，不要让自己的原则受到侵犯。对于一些善意的玩笑，一时过火的行为，忍让一下可以显示你的涵养，但对于那些一惯性的、污辱性的甚至无赖性的侵犯，忍让就等于绵羊投降于恶狼面前，这时候需要的是反抗。当然在此之前不妨先警示一下对方，以示你的风度。即使你也知道反抗的结果可能会使双方断绝来往，甚至付出更惨重的代价，你也得奋力去做。即使你力不从心，或者可能会遭到更大的侵犯，你也得坚强地去做，因为结果往往是邪不压正。不管结果如何，你都要从维护自己的形象出发，从拯救一个丑恶的灵魂出发，给予迎头痛击，让对方知道，该如何尊重人，尊重真理。