警察没有食言，刘虎真的被放出来了。第二天上午就放出来了，也就是2000年元月4号上午8点钟。这是刘虎第一次从公安局里出来，他回头仔细地打量了公安局刑侦支队的大门。他想自己永远也不会忘记这一天。
回到柳子巷，可刘虎再也进不去了他们的出租屋。出租屋作为证据现场已被警察封锁，大门上贴了封条，说在公安机关没有彻底搜查此屋之前，任何人不能随便出入。刘虎在街口坐了一上午，他希望能等到德伢子或辉癞子，但他的希望落空了。
刘虎在想，德伢子和辉癞子也应该出来了。他们为什么不回出租屋看看呢？或许是怕见到自己？又或许是来过了，没见到自己，又走了？刘虎甚至都不知道他们俩这时是不是在一起？或者警察根本没有放他们出来？毕竟他们入行比自己早多了，所犯之案肯定也比自己多多了。
好饿的了，刘虎决定先去找点吃的。可他身上一分钱都没有。再去偷吗？有点不敢了，去乞讨吗？好像不习惯。刘虎想，还是先到红旗餐馆赊一餐吧，老板毕竟有些熟。至于以后的事情，再说吧。
刘虎没精打采来到红旗餐馆，刚一进门，杨老板呀呀呀地叫起来， “虎伢子，你没事吧？”说着他举起手中的一张《沙水晚报》晃了晃，“你们究竟怎么了？宏宝和烂鼻脓都上报了呢。”听他这么说，刘虎忙扑过去夺了他手中的报纸。发现宏宝真的被警察揪出来了。宏宝上了晚报第一版新闻，文章说在市委领导的高度重视下，在公安部门的重拳出击下，被致残孩子的幕后操纵者终于被揪出来了。该男子诨号叫宏宝，现年十八岁。这个人不但控制了烂鼻脓，还控制了其他四五个孩，让他们去偷扒骗抢，以供他一个人淫乐挥霍。另外，警方还怀疑他与一起凶杀案有关，目前此案正在进一步的调查之中。相信罪大恶极的犯罪嫌疑人将会受到法律的严惩……
看完报道，刘虎的心像刀绞一般，两行泪不自觉地流了出来。宏宝，是我们害了你……宏宝，是我们害了你……他在心里不停地念叨。
杨老板问：“虎伢子，究竟怎么回事呀？宏宝杀人了？”
刘虎摇了摇头，有气无力地说：“你别问了，我想吃饭，可我没钱。”
杨老板叹了一口气，说：“没钱没事，勇伢子，给虎伢子倒茶。唉，宏宝看起来不像个杀人犯啊……”
刘虎木然答道：“宏宝没有杀人，他是被烂鼻脓害的！”
杨老板说：“对了，昨天报纸上还号召大家给烂鼻脓捐款呢，把他说得可怜兮兮的。”
刘虎抹了眼泪，苦笑一下说：“捐吧捐吧，没想到我们所有的好运都被他一个人占去了……”
杨老板问：“你们其他人呢？”
刘虎说：“死的死，散的散，抓的抓，什么人都没有，只剩我一个人了。”
杨老板又叹了一声，不再说什么。
吃完饭，刘虎要走。杨老板送到门口，突然问：“虎伢子，以后有什么打算？”
刘虎咧了咧嘴，说：“走一步算一步吧。”
杨老板说：“要不，先在我这里帮忙？”
刘虎嘿嘿一笑，说：“你不怕留不住客人了？”杨老板脸一红，说：“哪里的话，现在我们不是以前的我们了，对不对？”刘虎说：“那我真的就留下来了？”杨老板很爽快地说：“好！”
刘虎在红旗餐馆只呆了两个多月，就自动离开了。因为他发现，他的存在还是让红旗餐馆的生意越来越差，食客仍然不相信一个十二岁的孩子能把碗筷洗干净。杨老板虽然不说他什么，但脸色却随着生意越来越差。刘虎只有选择离开。
在这两个多月内，刘虎从报纸上得知，烂鼻脓发财了，社会各界给他的捐款已接近十万。并且他的父母也主动来到沙水市找他，还在报纸上发表讲话，说一定要让烂鼻脓好好读书，将来报效关爱他的社会。刘虎想，若是这十万元钱是捐给自己的，他爸妈也一定会来找他的。而他，一定会比烂鼻脓更会读书。烂鼻脓根本就不是个读书的料。
宏宝却惨了。他被判无期。杨老板说以他对法律知识的了解，宏宝不应该判这么重。可杨老板又说宏宝是撞在风头上了，谁叫他首开沙水市新千年恶性犯罪的记录呢，又被记者这么炒作，只能从重从严了。