西汉时，巨鹿东里有个7岁的牧羊小孩，名字叫路温舒。他家很穷，常常吃了上顿没下顿，每天都要在牧羊时挖些野菜回来充饥。但他很想读书，看到那些在学堂读书的儿童，非常羡慕。听到读书声时，就竖起耳朵听；一看到村里的学堂，就出神地望着，舍不得离去。他常想，如果我能一边放羊，一边读书，那该多好啊！
本来，放羊时也可以读书。可是在西汉，书籍主要由竹木简做成。这样的书，不但价格贵，重量也很重。路温舒买不起这样的书。即使他有这样的书，放羊时要带去阅读也非常不便。为此，他十分苦恼。
但这没有难倒聪明的小路温舒。为读书，他一有空就躲在学堂外偷听。老师在学堂里面教，他就在窗外默默地念。他记忆力很强，听了老师读几遍后，就会读。没过多久，他就会读、会背不少文章了。
会读，还得会写，怎么办呢？路温舒一边牧羊，一边在地上划字，在树上划字，可这满足不了他的要求。一天，路温舒赶羊群来到一个池塘边，看见那里长着一丛丛的蒲草，又宽又长。他心想：这种蒲草这么宽，不是很像古代抄书的木简吗？用它一样可以写字，可以做成很多这样的书，不仅不用花钱去买，而且比竹木简做成的书要轻便得多。牧羊时就可以带着去阅读了。他就采了一大捆蒲草背回家里，切成跟竹木简一样长短的片子织起来。他向人家借来了书，挤时间抄在加工过的蒲草上面，做成一册一册的蒲草书。
有了蒲草书，路温舒就不愁没书读了。他每次出去牧羊，身边都带着这种蒲草书，一边牧羊一边读。读完一本，再抄一本。路温舒这种克服困难、勤奋读书的事迹很快在乡里传开了。学堂的老师听到后，非常感动，抽空教他，给他解疑答难，还帮他借来了《尚书》。路温舒借到《尚书》后，日夜攻读，编蒲抄写，以惊人的毅力将《尚书》59篇全部抄完，基本上会背。
15岁那年，路温舒在听洛阳一位学者讲《尚书》时，竟滔滔不绝地念出《尚书》中《夏书》一卷中的一大段，指出那位学者讲解中的失误地方。
那位学者和在场听众看到这位少年如此渊博，记忆力那么强，都钦佩不已。
经过多年刻苦学习后，路温舒获得了丰富的知识，请求到狱里去做小吏。在做小吏时，他继续刻苦钻研，学习当时的律令，因而被提升为狱吏。县里有什么疑难问题都找他出主意、想办法。他后来写的《尚德缓刑书》一文中的“画地为牢”、“死有余辜”等精炼的语言，成为后人常用的成语。
路温舒不怕困难，刻苦学习，终于掌握了丰富的知识，从一个放羊娃成长为西汉时期一个有名的法律学家，对当时的刑法提出过很好的意见。
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路温舒家里没有钱，买不起昂贵的书，但他勤于观察，发现池塘边长着一丛丛的蒲草，又宽又长，很像古代抄书的木简，于是向别人借来书，挤时间抄在加工过的蒲草上面，做成一册一册的蒲草书，一边牧羊一边读书。正是他这种克服困难，勤奋读书的事迹感动了别人，学堂里的教师给了他很大的帮助，使他的学习迈上了一个新的台阶。可见，他这种克服困难的精神，连老天也被感动了。