魏知古起家于一般官吏，受到姚崇的引荐和重用，二人同时升为宰相。
不久，姚崇请魏知古代理吏部尚书，负责到洛阳选拔士曹。作为吏部尚书宋璟的门下赴职，魏知古心中怀恨姚崇，想找个机会报复他。
当时，姚崇的两个儿子都在洛阳任职，魏知古到洛阳选士，二人就依恃自己父亲的权势，多方示意请魏知古关照。
魏知古回到京城，把这事告诉了皇上。一日，唐玄宗召见姚崇，问：“你的儿子有才干吗？都做了什么官？又在哪里任职呢？”
姚崇揣摸出唐玄宗的话的意思后，就说：“两个儿子都在洛阳任职，他们言行不谨慎，此次一定拿什么事去拜谒了知古，然而臣还未来得及问这事。”
唐玄宗本来想试探姚崇，看他是否袒护儿子，听姚崇这样回答很高兴，他说：“你怎么知道？”
姚崇说：“知古贫贱时，是我引荐了他，才达到今天的荣耀显达的地位。我的儿子愚蠢，推想知古必报德，会容忍他们的非分行为，因此一定谒过他。”
唐玄宗明白姚崇不偏袒自己儿子的过错，反而鄙薄魏知古的无情无义。不久，唐玄宗罢免了魏知古的职务，姚崇还为魏知古求情，又任他为工部尚书。
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“滴水之恩，当以涌泉相报。”魏知古是姚崇提拔上来的，他应向姚崇报恩，他完全可以不答应姚崇儿子的要求，私下里向姚崇说明这件事，让姚崇教训儿子。
然而他为了达到个人不可告人的目的，恩将仇报，其结果自然是“搬起石头砸自己的脚。”