选用焊接电流主要依据焊条直径。焊接电流随着焊条直径的增减而相应的增大或减小，同时也要考虑板厚、坡口形式和尺寸、焊接位置、焊条药皮类型、被焊钢种、焊接结构和焊接层次等因素。焊接电流与焊条直径的关系，可按下式确定：I=Kd式中，
I——焊接电流（A）
d——焊条直径（mm）
K——经验系数。
在生产过程中应按实际情况选定焊接电流。如低碳钢厚板的焊接电流可选上限值；低合金高强度钢及高强合金钢要求小的线能量，应选中等焊接电流；薄板、不锈钢、小口径管等应选用下限焊接电流，甚至还可比下限再小的电流值，视具体情况而定。
此外，焊接电流还和焊缝位置有关，立焊和横焊时的焊接电流比平焊小10％～15％，仰焊时则要比平焊小15％～20％。
焊接电流初步选定后，要经过试焊，检查焊缝成型和缺陷才可确定。对于有特殊性能要求的如锅炉、压力容器、压力管道等重要结构，要经过焊接工艺评定合格以后，才能最后确定焊接电流。