1977年开设的世界杯田径赛，是国际田联独立主办的第一个世界性田径赛，对世界田径运动的发展起了一定的推动作用。但是由于世界杯赛规定每一项每队只限一人或一队参加，致使许多优秀运动员被拒之门外，也不能反映各国的真实水平，所以逐渐遭到世界各国和众多运动员的冷落。因此，酝酿很久的世界田径锦标赛应运而生了。1978年10月，国际田联第31届波多黎各会议，正式决定主办世界田径锦标赛。1983年在芬兰赫尔辛基顺利地举行了第1届。4年后又于意大利举办了第2届。1991年在日本东京举行了第3届。从1991年起改为每两年举办一次，到2005年8月为止，共举办了10届。
锦标赛赛期8天，中间休息一天，实际比赛为7天。它与杯赛不同，不是以各洲代表队为主体，而是以各国和地区协会为单位参加。参赛选手需要达到报名标准。标准分A、B（既最高标准与最低标准）。每个国家（或地区）每个项目可报一名达到B级标准的运动员参加。若报名者的成绩均已达到A级标准，每个国家每个项目可报2～3名，但最多不能超过3人。
锦标赛项目，1983年第1届为41项（男24，女17）：
1987年第2届为43项，男子未变，女子增加了10000米和10公里竞走，扩大为19项，到1999年第8届男、女共45项。
它与世界杯相比，项目要宽广得多，与奥运会则相同，然而女子项目如马拉松、10000米跑又都先于奥运会列入比赛，1987年第2届锦标赛新增的女子10公里竞走，到1992年才列入奥运会比赛。
世界田径锦标赛为了吸引著名运动员参赛，参照其他比赛的经验，对取得优异成绩的运动员给予重奖，而且奖金逐届增加，1993年斯图加特世锦赛，获得冠军的选手每人获得一辆高级奔驰轿车。到2005年，获得冠军的选手奖金已高达数十万美元。
（四）世界田径黄金大奖赛
1981年在美国举行了，是由美国的莫
尔比石油公司赞助的，第二年该公司又赞助了室内大奖赛。经过几年的实践证明，这种大奖赛不仅对提高美国的田径运动水平、激励运动员创造优异运动成绩起了很大的作用，而且随着竞技水平的提高，也越来越引起社会的广泛关注，再加上传播媒体的大肆炒作，赞助公司也从中获得了可观的商业效益。
国际田联从美国田径大奖赛得到启发，决定举办世界田径大奖赛。从1985年起每年在欧美举行16场比赛，其中包括一场总决赛。近些年，随着体育在媒体中的比重越来越大，国际田径比赛也成为电视商竞相争夺广播专利的对象。比赛组织者考虑到激烈的比赛对媒体商和赞助商的巨大吸引，并能引起社会的更加广泛的关注，同时考虑到对运动员辛勤训练的回报，便以高额出场费来吸引世界顶级运动员参赛，并对取得优异运动成绩的运动员给予重奖。
为了促进世界田径运动的进一步发展，扩大田径运动在世界各地的影响，国际田联决定从1993年起，从大奖赛中抽出四站举行“黄金大奖赛”，如果运动员连续四站获胜，可分割20千克黄金（如有两人获胜，则两人分割，一人获胜则独揽）。
从1998年起，把原来的4站改为6站，奖金由黄金改为100万美金，1999年改为7站。这对于运动员来说增加了获胜的难度，但吸引力更大了，对观众来说比赛也更具观赏性。
国际田联规定，运动员在大奖赛前一年内的成绩须排列在世界50名以内，才有资格参加大奖赛。各类场次比赛项目和地点由国际田联理事会决定。
2005年，世界田径黄金大奖赛在中国上海成功举办。
（五）亚洲运动会田径比赛
亚洲运动会的前身是远东运动会和西亚运动会。远东运动会由菲律宾、中国和日本共同发起。它是亚洲近代一个国际性体育运动会。第一届远东运动会于1913年在菲律宾马尼拉举行，至1934年先后举办了10届。
西亚运动会于1934，年在印度新德里举行。参赛的国家有印度、锡兰（斯里兰卡）、阿富汗和巴基斯坦4个国家。由于第二次世界大战爆发，远东和西亚运动会随之停办。
现在的亚洲运动会，是由亚洲运动会联合会（1982年始称亚洲奥林匹克理事会）主办的综合性运动会，每4年举行一次，于奥运会后的第二年举行。第1届亚运会原定1950年在印度新德里举行，后因准备不足而推迟至1951年3月4日至11日在新德里举行。中华人民共和国的代表团参观考察了首届亚运会。
亚运会田径赛是由亚奥理事会和亚洲田联共同承办的比赛，其项目的设置与奥运会相同，运动员参赛必须达到报名标准，一个国家在一个单项上最多只能有3名选手参加。
由于亚运会是亚洲最高水平的综合性运动会，也是亚洲各国运动实力的大检阅，因此各国政府都非常重视。纷纷派出最强阵容参赛，而田径又是金牌大户，因此竞争非常激烈。中国首次参加亚运会是在1974年的第7届，到
1986年的第10届亚运会，中国的田径水平超过了号称亚洲田径强国的日本。在此后的几届亚运会的田径较量中，中国逐步确立了其田坛霸主的地位，而日本却一路下滑，直到20世纪90年代前期，日本的田径进步比较大，与中国的差距逐渐缩短。
2004年14届亚运会在韩国釜山举行，中国队连续六次获金牌榜第一名。韩国队异军突起，以96块金牌的实力超过了日本排在第二位。
其他的运动会比赛还有亚洲田径锦标赛、东亚运动会、中国的全国运动会等。
三、国际田径运动组织
（一）国际业余田径联合会
1.日渐兴盛的单项组织
国际业余田径联合会，简称国际田联，英文缩写IAAF，它是由瑞士体育活动家西格弗里德·埃德斯特隆发起，于1912年在斯德哥尔摩成立。有17个国家的代表出席了这次历史性的会议，他们是澳大利亚、奥地利、比利时、加拿大、智利、丹麦、埃及、芬兰、法国、德国、希腊、匈牙利、挪威、俄国、瑞典、英国和美国。1913年通过了第一部章程，有34个国家成为第一批会员。
1981年，意大利人内比奥罗当选为国际田联主席。他上任伊始，大胆改革最高决策机构和田径比赛的运作方式，并不遗余力地投入到自己的事业中。内比奥罗总是满腔热情地给年轻人尽可能的帮助来促进其发展，不论他们的社会制度或者种族的差异。国际田联之所以成为世界上最成功的国际体育组织之一，与其所制定的鼓舞人心的政策是分不开的。国际田联的卓有成效的工作得到了世人的公认，尤其受到国际奥委会主席萨马兰奇的欣赏。1992年他提名内比奥罗担任国际奥委会委员。
现在国际田联分别在欧、亚、非、中北美、南美和大洋洲六个地区开展工作，各个地区根据各自的章程设有领导机构，它们是：欧洲田径协会、亚洲业余田径联合会、非洲业余田径联盟、南美洲田径联盟、大洋洲业余田径协会、北美中美洲和加勒比田径协会。
国际田联的正式用语是英语和法语。大会工作语言是俄语、德语和西班牙语。在有争论的情况下以英语文件为准。国际田联总部设在摩纳哥。
国际田联获得国际奥委会的正式承认。由于田径项目最多，素有“得田径者得天下”之说，因此，田径在群英汇集、竞争最为激烈的夏季奥运会运动项目中占有十分重要的地位。
国际田联的任务是：在世界上开展田径运动；在所有会员之间建立友好关系；采取必要措施反对种族、政治和宗教信仰歧视，为不同种族、不同政治态度和不同宗教信仰的运动员参加国际比赛消除障碍；制定国际比赛的章程和规则，保证会员之间的比赛按制定的章程和规则举行，处理田径运动中出现的有争议的问题；与奥运会组委会合作举办田径比赛；制定世界纪录登记规章。
1999年11月7日凌晨内比奥罗在罗马的家中由于心脏病突发去世。内比奥罗掌管国际田联18年之久，从来没有人向他发起过挑战，国际田联主席被认为是仅次于国际奥委会主席萨马兰奇、国际足联主席布拉特的“世界体育三大巨头”之一。现在国际田联的会员骤增到210个，一跃成为世界上最大的单项体育组织。
目前国际田联暂时任命了一位内比奥罗的继承人——来自塞内加尔的律师、国际田联副主席拉米恩·迪亚科。
2.机构严密的国际田联
任何国家的田径协会，只要它是该国田径运动的领导机构，均可成为国际田联的会员。
国际田联的会员组织只有在缴纳了当年的会费之后，才能参加代表大会的任何会议。
代表大会——国际田联最高权力机构。各会员协会的主席和理事可出席代表大会的会议，但每个会员协会的总人数不得超过3人，投票时只记录其中1人的票数。代表大会通常是每两年举行一次。如果1／3以上会员提出要求，国际田联可召开特别代表大会，国际田联的章程只有代表大会才有权修改或补充。
理事会——国际田联领导机构。理事会由主席、4名副主席、名誉司库、6名地区性田联代表和11名会员协会个人代表等共23人组成。
理事会所有成员都是按规定程序选举产生的。
理事会的改选，每四年一次，在代表大会上以秘密投票的方式进行。如果理事会在选出后的前两年里出现空缺时，补缺应在下～届代表大会上选举产生。
理事会会议每年至少召开一次，举行表决时，所有成员一人一票，在票数相等的情况下，主席的票是决定性票。
国际田联设立了以下6个专业委员会：
1.技术委员会。由主席和15名委员组成，负责研究与比赛规则有关的一切问题。
2.妇女委员会。由主席和10名委员组成，负责研究在妇女中开展田径运动的有关问题。
3.竞走委员会。由主席和10名委员组成，负责研究竞走的有关问题。
4.越野和公路赛跑委员会。由主席和10名委员组成，负责研究越野跑和公路赛跑的有关问题。
5.老将委员会。由主席和10名委员组成，负责研究老田径运动员的有关问题。
6.医务委员会。负责研究与田径运动有关的所有医务方面的问题。
国际田联出版公报，每年3期，内容包括：国际田联所有比赛和成绩；代表大会工作简单总结；各委员会会议，世界纪录和其他消息。
国际田联组织的比赛有：奥运会田径比赛和世界杯赛。国际田联还批准举行地区性和国际比赛。从1983年起，国际田联还举办世界锦标赛。
在奥运会中田径比赛的项目包括：
男子：100米、200米、400米、800米、1500米、5000米、10000米、3000米障碍、马拉松、4x100米接力、4×400米接力、110米栏和400米栏、20公里和50公里竞走、跳高、跳远、撑竿跳高、三级跳远、标枪、铁饼、链球、铅球、十项全能。
女子：100米、200米、400米、800米、1500米、5000米、10000米、马拉松、4×100米接力、4×400米接力、100米栏、400米栏、10公里竞走、跳高、跳远、撑竿跳高、三级跳远、铁饼、标枪、铅球、链球、七项全能。
原“中国体育协进会”于1928年加入国际业余田径联合会，1949年中华人民共和国成立，“中华全国体育协进会”
改组为“中华全国体育总会”，继续为国际田联会员。1958年我体总为反对制造“两个中国”的阴谋而宣布退出国际田联。1978年国际田联恢复了我国田径协会在该会的合法地位。中国田径协会主席楼大鹏原是国际田联理事，1999年8月楼大鹏当选为国际田联副主席。
（二）业余田径联合会
亚洲业余田径联合会成立于1973年，简称亚田联，英文缩写为AAAA。现有协会会员45个。
协会会员：
阿富汗（AFG）阿塞拜疆（AZE）
孟加拉国（BAN）巴林（BHR）
不丹（BHU）文莱（BRU）
中国（CNH）柬埔寨（CAM）
中国香港（HKG）印度尼西亚（INA）
印度（IND）伊朗（IRN）
伊拉克（IRQ）约旦（JOR）
日本（JPN）吉尔吉斯斯坦（KGZ）
韩国（KOR）科威特（KUW）
哈萨克斯坦（KZK）老挝（LAO）
黎巴嫩（LIB）中国澳门（MAC）
马来西亚（MAS）蒙古（MGL）
马尔代夫（MLD）缅甸（MXA）
尼泊尔（NEP）阿曼（OMN）
巴基斯坦（PAK）巴勒斯坦（PAL）
菲律宾（PHI）朝鲜（PRK）
卡塔尔（QAT）沙特阿拉伯（SAU）
新加坡（SIN）斯里兰卡（SRI）
叙利亚（SUR）泰国（THA）
塔吉克斯坦（TJK）土库曼斯坦（TKM）
中国台北（RPE）阿拉伯联合酋长国（UAE）
越南（VIE）乌兹别克斯坦（UZB）
也门（YEM）
亚田联理事会主要成员：
主席：穆罕默德·哈桑（印度尼西亚）
第一副主席：泰尼·阿尔泰尼（卡塔尔）
副主席：楼大鹏（中国）
佐佐木（日本）
朴正基（韩国）
阿布杜拉·巴斯纳维（沙特阿拉伯）
勒特拉塔纳·拉塔纳瓦尼塞（泰国）
秘书长兼司库：莫里斯·尼古拉斯（新加坡）
成绩统计员：萨阿德（卡塔尔）
代表大会是亚田联最高权力机构，每两年举行一次会议。
代表大会选出理事会主持日常工作。理事会任期4年。亚田联两年举办一次亚洲田径锦标赛。中国田径协会于1978年加人亚田联。
（三）中国田径协会
中国田径协会（英文名称AthleticsAssociationofthePeople’sRepublicofChina，简写：ChineseAthleticsAssociation）是具有独立法人资格的全国性群众体育社会团体，是中华全国体育总会的团体会员，是中国奥林匹克委员会所承认的管辖田径运动的全国性运动协会。
中国田径协会的宗旨是团结全国田径工作者和爱好者，调动一切积极因素，指导和推动中国田径运动的发展；推动和提高运动技术水平；为实施全民健身计划和奥运争光计划，为促进社会主义物质文明建设服务；增进与世界各国田径协会的友谊；加强同国际田联和亚洲田联的密切联系与合作。
中国田径协会成立于1954年，至今协会历经了五届换届工作，最近一次换届工作于1997年2月在北京进行。现在协会下设教练委员会、裁判委员会、科研委员会、竞走委员会、宣传委员会、场地器材委员会和医务委员会等机构，并拥有44个省、市级及行业团体分会。现任中国田径协会主席是楼大鹏。中国田径协会自成立以来，在党的路线、方针指引下，协助国家体委（现为国家体育总局）田径业务主管部门为推动我国田径运动的发展，促进田径运动技术水平的提高作出积极的贡献。
田径运动的作用
一、田径运动健身对人体的基本作用