秦始皇焚书坑儒，为此而落得个骂名千古。可他尊敬老师的故事却鲜为人知。那是秦始皇统一中国六年后，即公元前215年的秋天，他第四次出巡时发生的事。当时，秦始皇在文武群臣的护卫下，乘着车辇，浩浩荡荡地从碣石向东北的仙岛前进。随着均匀的马蹄声，秦始皇不觉沉入对往事的追忆中：回想起自己幼年的老师，仿佛他就在眼前，虽说严厉，可令人钦敬难忘。我嬴政能有今日，其中也有他的一份功劳呢。那位威严的老人，第一次授课讲的就是舜爷赐给我们家的姓。他先分别讲了“亡、口、月、女、凡”，然后再合成一个“嬴”字。第二天就要背写。“老师，这字太难写了。”“什么？一个嬴字就难住了，将来秦国要让你去治理，难事多着哩，能知难而不进吗？”说着就举起了荆条棍……可惜自己已多年没见过这位老师，听说他老人家已经去世了。突然，车停了。前卫奏道：“仙岛离此不远，请万岁乘马。”于是，秦始皇换乘了心爱的大白马。过不多时，便到了岛上。始皇环视渤海，胸襟万里，豪气昂然，更加思绪万千。待到他低头察看眼前，却忽然下马，撩衣跪拜起来。随从的大臣们见此情景，莫名其妙，也只好跟着参拜。等皇帝站起身来，大臣李斯才问他为何参拜。秦始皇深情地说：“众位卿家，此岛所生荆条，正是朕幼年在邯郸时老师所用的荆条，朕见荆条，如见恩师，怎能不拜？”后来，人们就把这个岛称为秦皇岛。传说岛上的荆条为秦始皇敬师的精神所感动，皆垂首向下，如叩头答谢状。
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秦始皇的权位高高在上，可是遇到老师却必行师行亡礼，从未改变。
尊师，是中华民族的传统美德，古代最尊贵的官员是三公：就是太师、太傅、太保，也就是帝王的师傅，连自命为：“天下第一人”的帝王都得把教师置于如此尊贵的地位，可见古人对教师一职的尊崇。